クリス・モリソン 14 APRIL 2024

もし環境保護活動家たちが本当に二酸化炭素などの温室効果ガスを心配しているのなら、明日にでもレジ袋を復活させるだろう。しかし、彼らはそうしない。プラスチックへの恐怖を煽ることは、劣った製品や技術を容赦なく受け入れるよう人々を打ちのめすには、あまりにも便利な手段なのだ。ライフスタイルの選択肢を減らし、中流階級の活動家が美徳のシグナルを発する無限のチャンスを受け入れることは、計画されているネット・ゼロ・プロジェクトの下で重要な集団化の一部である。しかし、最近の科学論文によると、世界のプラスチック使用量の90％を占める16種類の用途のうち15種類で、代替品の方が温室効果ガスの発生量が多いことが明らかになった。

単に多いだけでなく、かなり多いのだ。紙袋の代用品は、そのライフサイクルにおいて、プラスチックの代用品よりも少なくとも4倍の温室効果ガスを排出する。紙袋の重量はプラスチック製バッグよりもかなり重く、製造と輸送に伴う温室効果ガスの排出量が多くなると指摘されている。

不都合な結論だ。科学者たちは、包装、建築・建設、自動車、繊維、耐久消費財の5つの主要セクターをカバーする15の用途において、プラスチック製品が製品のライフサイクルを通じて排出する温室効果ガスが10％から90％少ないことを発見した。「さらに科学者たちは、「食品包装のようないくつかの用途では、プラスチックに代わる適切なものが存在しない」と述べている。

二酸化炭素があなたの関心事であり、もちろんそれが非常識なネット・ゼロ政策を追求する理由の重要な部分であるならば、プラスチックは大復活を遂げる必要がある。しかし、もちろんそうはならないだろう。現代の産業生活に革命をもたらしたにもかかわらず、プラスチックは炭化水素であるという不運に見舞われている。ほとんどのプラスチックは、天然の石油やガス生産から生じる副産物である。つまり、プラスチックは悪であり、それ以外は善なのだ。風力タービンに巻き込まれたあらゆる飛行動物を大量虐殺し、クジラやイルカといった水生生物を犠牲にして海を産業化することも、同じような盲目的な思考によって正当化される。ドイツでは、偽善的な緑の党がグリム童話の舞台となった森の一部を取り壊すことに賛成している。また、道路や橋を食い荒らすEV車にも着手してはならない。これらは地殻の広大な領域を覆い尽くす製造要件があり、コンゴで必要なコバルトを採掘するのに十分な子供がいないという小さな問題を抱える、真のエコロジー災害地帯である。

もちろん、プラスチックの有害な廃棄についてはよく取り上げられるが、これは廃棄物管理の問題である。プラスチックを安全にリサイクルしたり廃棄したりする方法はいくらでもあるが、それにはそれなりの経済的コストがかかる。もし豊かな国々が自分たちのプラスチックを海に流したくないのであれば、見えないところで自分たちの代わりに地元の川に捨てている貧しい国々にプラスチックを送るべきではない。科学者たちは、「生物多様性と生態系の健全性に対する世界的な脅威」を考えると、プラスチックの処理を改善することが緊急の課題であると指摘している。

論文の主要な表を以下に掲載する。この表は、プラスチック製買い物袋を、次善の選択肢である紙製に切り替えた場合の温室効果ガス排出影響が80％高いことを示している。また、他の15の切り替えについても、そのほとんどがGHG排出に与える影響がはるかに大きいという注釈付きで詳述されている。この論文は、シェフィールド大学とケンブリッジ大学の持続可能性と化学・生物工学を専門とする3人の科学者によって書かれた。

この結果を得るにあたり、著者らは、軽量化された自動車による燃料の節約、ポリウレタンで断熱された家屋におけるエネルギー消費の減少、肉屋の包装紙の代わりにプラスチック包装を使用した場合の食品腐敗の減少など、多くの間接的影響を考慮した。プラスチックの使用には多くの利点がある。ポリウレタンを使った断熱は代替品よりも優れているため、暖房の燃料消費を減らすことができ、プラスチックタンクは自動車の重量を減らすことができるため、燃費が良くなる。一方、食品製造においては、プラスチックの代替品を使用すると腐敗が激しくなるため、代替品はほとんどないと言われている。ミルクセーキと紙ストローは、粗悪な代替品を使用することの問題を端的に示している。

政治的に主張されている「気候変動による緊急事態」に対する、環境に配慮した好都合な解決策は、いったいどこに向かうのだろうか。プラスチックの悪者扱いであれ、巨大な風力タービンで陸と海を覆い尽くすことであれ、強行されようとしていることはほとんど意味をなさない。多くのプロジェクトの裏付けとなるごまかしの財政は、チャールズ・ポンジーに恥をかかせるかもしれない。ネット・ゼロの専制政治が施行されれば、現代の産業社会が崩壊することは明白になりつつある。

ジョージ・モンビオットからサー・デイヴィッド・アッテンボローに至るまで、極端なグリーン主義者たちは、地球に「影響」を与えるあらゆる人間活動に変更を加えることの矛盾の多さを痛感しているようだ。まったく影響を与えないことが最善であり、そもそも地球上に存在しない方がいいのかもしれない。現在、彼らの考えは、自分たちよりも裕福でない人々を絶望的な貧困と堕落に追いやる退廃的な計画を推し進めている多くの影響力のあるエリートたちに共有されているようだ。

1999年、モンビオは大西洋を横断する飛行機は「今や児童虐待と同じくらい受け入れられない」と述べた。この25年間、そのレトリックはほとんど衰えておらず、モンビオは最近、終末論的散文に拍車をかけ、畜産業の廃止を呼びかけている。肉、卵、牛乳を食べることは、地球にとって余裕のない 「贅沢 」だと彼は主張する。このGuardianistaの変人は、しばしば敵対的な惑星で人類がどのように生き残ることを期待しているのだろうか？

まずは地球上の人間を減らすべきだろう。これは、緑の美徳の体現者であるサー・デイヴィッド・アッテンボローの意見のようだ。新マルサス主義的な最適人口トラストを支持する彼は、2009年に「人口を減らせば簡単に解決できる」問題を見たことがないと述べた。2013年には、飢饉に苦しむ国々に食料を送ることは「馬鹿げている」と述べたと報じられている。エチオピアを例に挙げ、同国の飢饉は「狭い土地に人が多すぎる」ことが原因だと述べた。

クリス・モリソンはデイリーセプティックの環境担当編集者である。