2023年8月27日

外科用N95マスクは、Covidから身を守るためのゴールドスタンダードとされてきた。

しかし、この春、米国立衛生研究所（National Institutes of Health）がひっそりと発表した研究によると、このぴったりとしたマスクは、使用者を危険なレベルの有毒化学物質にさらす可能性があるという。

韓国の全北大学の研究者たちは、2種類の医療用使い捨てマスクと、数種類の再利用可能な綿製マスクを調査した。

その結果、これらのマスクから放出される化学物質は、推奨される安全基準値の8倍に相当する有毒揮発性有機化合物（TVOCs）であることが判明した。

TVOCの吸入は、頭痛や吐き気などの健康問題に関連しており、長期にわたる反復的な吸入は、臓器障害や癌にさえも関連している。

『KF94［医療用］マスクの使用に関連するVOCが人体に及ぼす影響に特に注意を払わなければならないことは明らかである』と研究者たちは4月に発表された研究論文に書いている。

しかし、危険性を減らす方法はある。マスクを開封して少なくとも30分間放置すれば、被爆量を大幅に減らすことができる』と研究者たちは書いている。

このことは、マスクの包装が化学物質の量に一役買っている可能性を示唆している。

この研究は『Ecotoxicology and Environmental Safety』誌とNIHのウェブサイトに掲載された。

NIHは、『NLMのデータベースに掲載されたからといって、NLMや国立衛生研究所がその内容を支持したり、同意したりすることを意味するものではない』と述べている。

研究者たちは、布製マスクではTVOCsのレベルが14倍低く、人体へのリスクはないことを発見した。

しかし、この研究では実際にマスクをしている人の影響は測定していない。

ニューヨークの内科医スチュアート・フィッシャー博士はDailyMail.comの取材に対し、この研究から強い結論を導き出すことはできないと語った。

しかし、マスク着用の欠点を示す証拠は増えてきているという。『マスクの必要性が薄れてきているようだ』と付け加えた。

最新の研究では、研究者たちはオンラインで購入した14枚の使い捨てマスクと布製マスクをテストし、その中のTVOCsの量を測定した。使い捨てマスクは、熱可塑性プラスチックのポリプロピレンとポリウレタンナイロンから作られたKFADとKF94モデルであった。

これらのマスクは研究が行われた韓国で普及しているのに対し、KN95はアメリカで普及している。

しかし、その違いはごくわずかである。KFADとKF94は94％の粒子を除去し、KN95は95％を除去する。

布製マスクは綿、ラミー（植物性繊維）、ポリウレタンから作られている。

「これらのTVOC濃度レベルは、人体に無害なレベル（健康に関連する懸念はない）に相当する」と研究者たちは書いている。

しかし、使い捨てマスクには、綿のマスクの最大14倍のTVOCが含まれていた。

環境保護庁（EPA）は、室内空気中のTVOC濃度を0.5ppm以下に抑えることを推奨している。

TVOCが最も多かったサンプルは、1マイクログラムあたり4,808立方メートルで、これは約4.8ppmである。

これは推奨規制値の8倍以上である。

TVOCは臭いの強い化学物質の一群で、その多くは洗浄剤や美容製品、燃料の燃焼や調理によって放出される。

家庭内でのTVOCの発生源としては、エアゾールスプレー、クレンザー、消毒剤、防虫剤、芳香剤、自動車用製品などがある。

その他の発生源としては、建材や家具、コピー機やプリンターなどの事務機器、油性マーカー、修正液、カーボンレスコピー用紙、糊や接着剤を含む手芸用品などがある。

米国肺協会（ALA）によれば、TVOCは目、鼻、喉を刺激し、呼吸困難や吐き気を引き起こし、中枢神経系や肝臓などの臓器に損傷を与えることがわかっている。

中には発ガン性物質とされるものもある。

研究チームは特に、ジメチルアセトアミド（DMAc）とジメチルホルムアミド（DMF）という化学物質が肝臓や生殖器へのダメージにつながると指摘した。

研究チームは、サンプル数が少なく、KN95のような他のいくつかの一般的な使い捨てマスクはテストしていないことを認めた。

この研究は、マスク着用が害を及ぼす可能性を示唆する先行研究を基礎としている。

例えば、コクラン研究所（Cochrane Institute）が実施した研究では、フェイスマスクはCovid感染と死亡において「ほとんど差がない」ことが示唆されている。

研究者たちは、マスクによる害（子供たちの就学を妨げるなど）は研究での測定が不十分であり、感染率に対するわずかな利益があっても、それを上回る可能性があると述べている。

また、マスク着用は死産、精巣機能障害、認知機能低下のリスクを高めるという研究結果も発表され、物議を醸している。

しかし、専門家たちは、この研究は適切な証拠なしに結論を出していると批判している。

『ある種の有用な薬（抗ヒスタミン剤、向精神薬、抗生物質）に副作用があるように、ある種のマスクに副作用がある可能性は確かにあります』とフィッシャー博士は言う。

『ヘルスケアのほとんどすべてに、利益と副作用のプロファイルがあります』。

この研究結果は4月に発表されたものだが、Covid変種BA.2.86が全米に広まるにつれ、この研究は新たな関連性を持つ可能性がある。

いくつかの大学、病院、そしてハリウッドのスタジオであるライオンズゲートでさえ、この急増の中でマスクの義務化を復活させた。

しかし、一般的に最も防護効果が高いとされるマスクに新たに危険性が見つかったことで、マスクの義務化は効果がなくなる可能性がある。

一般的な勧告に従うことは役に立つと思いますが、3年前のような大々的な命令が必要かどうかはまだわかりません。

『Covidの致死性に対する極端な恐怖が、逆効果の決定を導いたのかもしれません』。

『Covidがなくなることはないでしょう。最低限の保護を提供しながら、社会を分断しない政策がどうしても必要なのです』