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バイデン政権によるモデルナ救済のための奇妙で秘密めいた取り組み
チャック・ロス　2023年3月21日

アメリカの納税者は、コロナウイルスワクチンのために、すでに100億ドルをモデルナ社に支払っています。もしバイデン政権がその望みを叶えるなら、その勘定はすぐに膨らむだろう。

司法省の弁護士は、先月裁判所に提出した書類の中で、モデルナ社が『ワープ・スピード作戦』中にワクチン開発に使用した技術のライセンス料を支払わなかったとする訴訟から、モデルナ社が直面するあらゆる責任を「免除」することを申し出た。モデルナ社は、特許訴訟から同社を保護する契約条項があるため、法的解決には連邦政府が責任を負うべきだと主張してきた。先月、司法省の弁護士が、特許紛争から連邦政府の請負業者を保護する第一次世界大戦時の法律を引用して、モデルナ社が直面する責任はすべて米国政府に「移転」されるべきであると発言するまで、政府はこの件に関して沈黙を守ってきた。

この訴訟を担当する裁判官は最近この要求を却下したが、モデルナと連邦政府はこの決定を不服として、法的な支払いを税金で賄うことができる。モデルナを訴えた企業の1つであるジェネバント社は、すでにモデルナ社を 「特許侵害の責任を米国の納税者に転嫁しようとしている 」と非難しています。

政府がモデルナを救済するという申し出は、水曜日の公聴会でモデルナのCEOを尋問する際、アメリカ国民や上院議員には不都合なことだろう。上院の保健・教育・労働・年金委員会は、ステファン・バンセルを招き、同社のコロナウイルスワクチンの価格を4倍にする計画について証言させる。バーニー・サンダース上院議員（バージニア州）は、モデルナを製薬業界の強欲の「申し子」と呼んだ。彼は、モデルナ社がワクチンの開発・製造を納税者の支援に頼っていたのに、値上げを提案したことを批判しました。

このワクチンは、10年の歴史の中で医薬品を販売していなかったモデルナ社にとって天の恵みでした。同社の収益は、2020年の8億ドル未満から、昨年は190億ドルになった。これは、パンデミックの間に政府がモデルナに支払った約100億ドルに追加されることになる。国防総省は82億ドルの契約をモデルナに発注し、保健社会福祉省はさらに17億ドルを同社に支払った。モデルナは、2020年に7億4700万ドルの損失を計上した後、2021年に122億ドルの純利益を計上した。

モデルナ株価は、パンデミック開始時の20ドル前後から現在の150ドル前後まで急騰したため、バンセルは数十億の富を手にした。2021年9月には450ドルの高値でピークを迎えた。バンセルはパンデミック開始から2022年3月までの間に4億800万ドル相当のモデルナ株を売却した。

モデルナと司法省が今回の決定を不服とするかどうかは不明である。モデルナはコメントの要請に応じなかった。司法省のスポークスマンは、同省は 「他に付け加えることはない 」と述べた。