パトリシア・ハリティ 2024年1月22日

2017年、カナダの取締役会はアメリカの農地ポートフォリオの大部分を売却する決定を下した。その額は5億ドルにのぼり、ネブラスカ州にある22,830エーカー（※92.3897㎢）の土地すべてが含まれていた。この一見普通のネブラスカ州の農場の購入者と財務内容は最近まで公表されていなかったが、この購入の背後にいる人物がビル・ゲイツ氏であることが明らかになり、ゲイツ氏は過去6年間にネブラスカ州の農地購入に1億1300万ドル以上を投資していることがわかった。

ゲイツの農地所有は、全国にある20以上のペーパーカンパニーを通じて行われている。そのうちのいくつかは、ワシントン州カークランドにある私書箱に行き着く。この私書箱には、ゲイツの投資をすべて管理するカスケード・アセット・マネジメントの本社がある。ビル・ゲイツのネブラスカの隣人は、ゲイツがこの先の大豆畑を所有していることを知らない。 

ここでは、フラットウォーター・プレスのデスティニー・ハーバーズによる、彼の土地を担保にした巨額のローンを含む、彼の浪費の物語を紹介しよう。

ビルの豆をこぼす 技術億万長者はネブラスカの農地に1億1300万ドルを費やした

連邦政府の記録を見ると、ネブラスカ州の一連の農場が外国人所有の農場として記載されている。ウィローデール・ファーム、メリック・カウンティ・ファーム、ダブ・ヘブン・ランチ、チャンピオン・バレー・ファーム、シュローダー・ファミリー・ファーム、その他多数がネブラスカ州北東部に集中しているが、南東部や西部のワイオミング州近くまで広がっている。

ネブラスカのビジネス記録では、これらの農場には1つの共通点がある。 各農場のオフィスの住所は、セントルイス郊外にある平屋のレンガ造りのビルにつながっている。オフィス・パークには歯科医や弁護士、そして最近までAgCoAという農地投資の新興企業が入居していた。

何年もの間、AgCoAは2,100万人のカナダ人の退職基金を管理するカナダ年金投資委員会（Canada Pension Plan Investment Board）に所有されていた。

しかし2017年、カナダの委員会はアメリカの農地ポートフォリオ（ネブラスカ州の全22,830エーカーを含む）の5億ドルの大部分を売却することを決定した。

そのネブラスカ州の農地の買い手は公表されていなかった。これまで、この取引の財務的な詳細と、彼がこの取引に対して組んだ巨額のローンは、公に知られていないままだった。

買い手の名前はビル・ゲイツ。

絡まるゲイツの網

マイクロソフトを共同設立した億万長者は、過去6年間で1億1300万ドル以上を投じてネブラスカの農地を購入した。フラットウォーター・フリープレス紙は、ネブラスカ大学リンカーン校ジャーナリズム・マス・コミュニケーション学部のデータジャーナリズムのクラスが独自に収集した、2018年から2022年までの5年間の土地売買データを分析した。

もしそのデータに2017年--カナダの年金委員会からあの巨額の買い物をしたゲイツ所有のマウント・エドナ・ファームズ社--が含まれていたとしたら、ゲイツはネブラスカの農地の買い手の中で、使った金額でトップになったはずだ。2017年以降、彼は2位の買い手の2倍以上を費やしている。

ゲイツの農地は全国に広がる20以上のペーパーカンパニーによって所有されている。そのうちのいくつかは、ゲイツの全投資を管理するカスケード・アセット・マネジメントの本社があるワシントン州カークランドの私書箱につながっている。

NBCのビデオを見るには下の画面をクリックしてください。

※この動画には自動翻訳機能はついていませんが、文章が添えられているのでだいたいの内容は分かると思います。

その他にも、カンザス州レネクサやルイジアナ州モントレー（人口371人）にも関連がある。

これらの有限責任会社は、幾重にも重なった商号、重複する従業員、少なくとも3つの州にある住所の下に埋もれており、ネブラスカ州の広大な牧場の土地を購入している末日聖徒イエス・キリスト教会が作り上げたネットワークよりも、もつれ合った不透明なネットワークを形成している。

隠されているため、ゲイツが最大の土地所有者の一人である地域に住み、農業を営むネブラスカの人々は、世界有数の大富豪がこの先のトウモロコシ畑を所有していることを知らないことが多い。

ゲイツは近年いくつかの土地を売却した後、現在ネブラスカ州の19の郡に約2万エーカー（※80.9371㎢）の農地を所有している。彼はホルト郡に約8,500エーカー（※34.3983㎢）という最大の土地を所有している。

インタラクティブ・マップを見るにはここをクリック
https://flatwaterfreepress.org/spilling-bills-beans-tech-billionaire-spent-113-million-on-nebraska-farmland/

【訳】

ビル・ゲイツが所有する土地はネブラスカ州北東部が多いが、各郡の1％未満

ゲイツは、2017年以降に土地を購入した19の郡のそれぞれで、農地全体の1％未満しか所有していない。最大の所有地はホルト郡で、8,500エーカー近くを所有している。

ゲイツが所有する農地の割合　0.03%　0.67%

出典： ネブラスカ州歳入局土地売買記録、グラフィック：Destiny Herbers

「マウント・エドナ・ファームズを所有しているのは誰か、と巷で聞いても、それが何なのかさえ誰も知らないと思います」と、ホルト郡の理事会議長、ビル・ティールケは言う。「つまり、彼がホルト郡にあれだけの土地を所有していることに、人々は気づいていないのです」。

ティールケ氏によれば、マウント・エドナにはホルト郡に農場経営者がおり、地元の人々が農場のために働き、土地を借りているという。ティールケは、マウント・エドナの土地を借りている地元の農家の作物調整係として働いたことがあるが、彼らがティールケにゲイツが土地を買ったと言わなければ、彼は知らなかっただろう、と言った。

ゲイツ氏がこの土地を購入したことを、彼らがティールケ氏に伝えなければ、ティールケ氏は知る由もなかっただろう。

ネブラスカ州農業局は、キャッシー・ホーベルハインリッヒ広報担当を通じて、ゲイツ氏の農地所有に関するコメントを拒否した。

「この問題は、われわれにはあまり関係のないことであり、優先事項ではありません」とホーベルハインリッヒは電子メールで述べた。

ゲイツの土地所有は、ネブラスカ州では多くの噂の種であり、また懸念の種でもあった。

ゲイツの土地が非営利団体に譲渡され、固定資産税が免除される可能性があるとすれば、関係する郡は「壊滅的な打撃を受けるだろう」と、ネブラスカ州中央部と北部の11の田舎郡を選挙区とする共和党のトム・ブリュワー州上院議員は電子メールで述べた。

「郡を保護するために、立法府が行動を起こさざるを得なくなるでしょう」とブリュワー氏は書いている。

しかし、この農地はビル・ゲイツの金融投資のひとつであり、ゲイツ財団のポートフォリオの一部ではない、とその投資を管理する会社は言う。

「カスケード社がネブラスカ州の農地に投資しているのは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の農業や気候変動への取り組みとは無関係です」と、カスケード社の広報担当者は電子メールで述べた。

カスケード・アセット・マネジメントは、ネブラスカでの農地購入と関連LLCの構造について、これ以上の質問には答えなかった。

ゲイツ自身は最近、農地購入は投資であるという考えを公に強調した。

「この土地を購入する決断をしたのは、私の資金を管理する人たちです。財団がより多くのワクチンを購入できるように、良いリターンが得られるようにしたのです」と、ゲイツは11月に放送されたトレバー・ノアのポッドキャストで語った。「そして、土地に投資し、その土地の生産性を向上させれば、良い見返りがあると考えたのです」。

買う、借りる、死ぬ

ゲイツは単にネブラスカの農地から家賃を受け取っているだけではない。彼はこの土地を使って、途方もない大金を借りているのだ。

2021年のクリスマスの3日前、ミスター・エドナ・ファームはドーソン郡に書類を提出し、ゲイツの土地の一部を担保にする道を開いた。

ゲイツのLLCはその後、ネブラスカの農地を担保に2つのローンを組んだ。

その合計額は7億ドルである。

https://expose-news.com/wp-content/uploads/2024/01/Mt.-Edna-Deed-of-Trust-1.pdf

明白な疑問だ。 フォーブスが1995年から2017年の間に18回も世界一の富豪とみなしたゲイツが、なぜネブラスカの農地を使って7億ドルのローンを組んでいるのか？

国税庁のデータを用いて、ニュースメディア『ProPublica』はゲイツの2013年から2018年までの平均年収総額を28億5000万ドル、連邦所得税の平均税率を18.4％と推定した。その収入は主にマイクロソフト株の売却によるもので、課税対象となる。

しかし、ゲイツのような超富裕層は、使えるお金が欲しければ、土地などの資産を担保に借りる戦略をとることが多い。ネブラスカ大学ロースクールのアダム・ティムメッシュ教授（ビジネス・税法専門）は、「同じ資産を売却すれば課税所得が発生する」と。

「死ぬまでその資産を保有できれば、課税対象となる利益はすべてなくなるので、それができるほど裕福であれば、理想的なタックス・プランニングの手法は、そのような上昇する資産に投資することです」とティムメッシュ教授は言う。

一定の条件を満たせば、税法上、その土地を相続し、売却した場合の長期的な評価額に対する税金の支払いを免れることができる、とティンメッシュは言う。

一方、アメリカの超富裕層は、その資産を担保に借り入れを行い、生活資金や他の投資を行うことができる。銀行は農地のようなものに喜んでお金を貸す。

「あなたの死後、相続人は必要であれば不動産を売却して負債を返済することができます。生きている間、裕福であることの恩恵を享受しながら、税金をなくすことができるのです」

このいわゆる "buy-borrow-die（「買う、借りる、死ぬ」） "の方法を使うには、ゲイツは死ぬ前にネブラスカの農地を自分の名義にするか、マウント・エドナ・ファームLLCの単独所有者になる必要がある。

ゲイツのさまざまなペーパーカンパニーの企業構造や正式な所有者については、これまで公に説明されたことはない。彼の土地が税制優遇措置の対象となるかどうかは、今となってはわからない、とティンメッシュは言う。

カスケード・インベストメント社は、ゲイツ財団の活動とは無関係であることを確認した上で、融資やゲイツ氏の投資先の管理に関する質問への回答を拒否した。

水面下

ゲイツがネブラスカ州で所有する土地には、その土地の地下にある貴重な水も含まれている。

ゲイツは191の既存の井戸から水を汲み上げ、農作物の灌漑に利用することで、農家や投資家にとって土地の価値を高めている。

ネブラスカ州アンテロープ郡にあるゲイツの土地近くのセンターピボット。億万長者はネブラスカ州19郡に土地を所有。

地下水へのアクセスは、農地の購入候補者にとって優先事項であることが多い。ネブラスカ州に土地を所有すれば、地下水にアクセスできる可能性があるが、天然資源地区が水の使用方法を規制している。

「NRDは（ゲイツのことを）よく知っていると思いますし、これらの井戸のひとつひとつが間違いなく許可を受けていて、関連する認定面積があり、おそらくNRDに年次報告もしているはずです」と、ネブラスカNRDに水関連の法律顧問を提供する弁護士、ドン・ブランケナウは言う。

ネブラスカ天然資源局の公文書によると、ゲイツの既存の井戸は2017年の土地の一括購入とともにマウント・エドナに譲渡された。

「私たちはビル・ゲイツをディーン・エドソンや他の誰よりも特別扱いしていません。ネブラスカ資源地区協会のディーン・エドソン理事は、彼らは土地を所有することはできますが、水を所有しているわけではありません。水を使いたければ、ビル・ゲイツは許可を取りに来なければならない」

ネブラスカで井戸のない土地を購入した場合、地元のNRDが井戸掘りの許可を出す保証はない。しかし、その土地にすでに井戸がある場合は、NRDがすでにその使用を許可している可能性が高い。ビル・ゲイツであれビル・ジョーンズであれ、その土地の所有者は既存の規則に従っている限り、その水を使い続けることができる、とブランケナウは言う。

「何十年もこの仕事をしていると、誰かがサンドヒルズの広大な土地を買って、その水を運び出すのではないかと心配する人が常にいると聞きます」とブランケナウ氏。

ネブラスカ州では地下水の輸送、特に州境以外への輸送や商品としての輸送に厳しい制限があるため、それはほぼ不可能だと彼は言う。ゲイツ氏のような投資家がパイプラインやトラックで大量の地下水を移動させれば、近隣住民や地元NRDの注目を集めることになる。

「地下水を採水し、炭酸で割って砂糖を加えれば、炭酸飲料のできあがりです。ビールも同じで、私の共同経営者のひとりが醸造を始めたのですが、私はいつも、彼は地下水をビールという形で輸出しているのだとからかうんです」とブランケナウは言う。

ホルト郡では、ゲイツの経営は近隣住民や郡当局にほとんど気づかれていない。その土地の実際の耕作もほとんど変わっていない。

しかし、ゲイツの土地購入は依然として重要である、とホルト郡理事会のティールケ議長は言う。大規模な外部投資家による土地購入は、小規模農家がこの産業に参入する機会を制限する。

「若い人たちが農業を始めるには、将来の世代に多くの問題を引き起こすと思います」とティールケ氏。「今、この土地を買いに来ている連中と競争するのは、かなり難しくなっている」。