2023年12月24日掲載　文：ナヴィーン・アスラップリー

ノルウェーの最近の研究によると、防護マスクを着用している人はそうでない人に比べてCOVID-19感染症に罹患する可能性が高いことが判明した。

Epidemiology and Infection誌に11月13日に発表されたこの研究は、ノルウェーの3209人のマスク使用状況を分析したものである。研究者らは17日間の追跡調査を行い、参加者にマスクの使用状況を尋ねた。その結果、マスクの使用頻度が高い人ほどCOVID-19陽性率が高いことが判明した。
「マスクをしたことがない、あるいはほとんどない」人の陽性率は8.6％であった。マスクを「ときどき」使用する人では15％、「ほとんどいつも」または「いつも」使用する人では15.1％であった。

ワクチン接種の有無などの要因を調整した結果、マスクを「時々」または「よく」着用する人は、マスクを「全く」または「ほとんど」着用しない人に比べ、COVID-19の発症率が33％高かった。これは、ほとんどいつもマスクを着用している、またはいつも着用している人では40％に跳ね上がった。

しかし、"ベースラインの経時的リスクの差 "を調整すると、マスク着用のリスクは "それほど顕著ではない "ことが判明した。

この結果は、感染リスクに対するマスク着用の有効性に関する以前のランダム化および非ランダム化研究と矛盾するものである。

これらの研究のほとんどは、フェイスマスク着用がCOVID-19感染リスクを減少させると報告している。いくつかの観察研究では何倍もの減少が報告されていますが、1つの地域ベースの無作為化試験では感染リスクの統計学的に有意な減少を示すことができず、1つのクラスター無作為化地域試験ではわずかな減少しか認められませんでした。

研究者らは、この研究の大きな限界を指摘している。 マスクを使用した人は、自分の感染から他人を守るためにマスクを使用した可能性がある。このことは、"感染リスクとマスク使用との正の関連 "を説明する可能性がある。

行動の違いや、調査が自己申告に基づいていることもバイアスの一因になりうると述べている。

また、マスク着用者はマスクを着用している間は安全だと感じていたため、社会的距離を置くなど他の規則を守らず、COVID-19の感染リスクを高めていた可能性もあるという。

「今回の結果から、マスク着用は感染リスクの上昇につながる可能性が示唆された。しかし、この関連性は、マスクを着用している人と着用していない人の間の観察不能で調整不可能な差異による可能性があることに注意することが重要です」と研究者らは述べている。

「したがって、マスク着用と感染リスクとの関係に関する本調査や他の観察研究の結果を解釈する際には注意が必要である」と研究者らは述べている。地域社会におけるマスク着用の推奨は、観察研究による確度の低いエビデンスに基づくところが大きい。

研究者らは、呼吸器病原体の感染に対するマスク着用の有効性をより深く理解するために、より多くの試験や研究を行うことを求めた。

この研究はノルウェー公衆衛生研究所から全額資金援助を受けて行われた。利益相反は報告されていない。

マスク着用義務化

この新しい研究は、COVID-19感染者の増加が報告される中、北米のいくつかの地域でマスク着用が義務化されつつある時期に行われた。

11月初め、ベイエリアの多くの地域では、COVID-19、インフルエンザ、呼吸器合胞体ウイルスなどの感染症が流行すると予想される呼吸器疾患シーズンを前に、医療現場でのマスク着用規則を発令した。
カリフォルニア州では、サンフランシスコ、アラメダ、サンタクララ、サンマテオ、マリン、コントラコスタ、ナパ、ソノマ、ソラノがマスキングを義務付け、来年3月か4月までこのルールは有効である。

マスク着用が義務付けられているのは、医療施設の職員や従業員だけというところもあれば、患者や訪問者にもマスク着用を義務付けているところもある。

メリーランド州のローズマリー・ヒルズ・スクールは9月、ある教室の生徒3人がCOVID-19の陽性反応を示したため、生徒と教師にKN95マスクを配布し、少なくとも10日間はマスク着用を義務付けたと発表した。
その1カ月前には、アラバマ州キューバのキンタービッシュ中学校の学校関係者が、「この地域でCOVID感染者が徐々に増加しているため」、生徒、従業員、訪問者にマスク着用を求めた。

カナダの7つの病院は先月、"COVID-19の感染を防ぐため "にマスク着用を義務付けた。
ブリティッシュ・コロンビア州では、ボニー・ヘンリー州保健官が、10月3日からすべての公的医療施設で医療従事者、ボランティア、訪問者に "医療用 "マスクの着用を義務付けると発表した。
米国疾病予防管理センターはCOVID-19対策としてマスク着用を推奨している。「マスクは公衆衛生の重要な手段であり、どんなマスクでもマスクをしないよりはましであることを覚えておくことが重要である」と2021年8月の更新で述べている。
一部の州はすでに、マスクの義務化は認められないと明言している。8月、テキサス州のグレッグ・アボット知事はXの投稿で「テキサス州ではマスクの義務化はない」と述べた。
フロリダ州のジョセフ・ラダポ外科部長は、マスク政策の効果がないことを強調した。

効果がないことが証明されたマスク政策を再施行したり、害をもたらすことが知られている監禁を再開したりすることを何と呼ぶのか？これらのひどい政策は、あなた方の協力がなければ機能しません。参加を拒否するのはどうだろう。

ウイルス感染を防ぐためのマスクの使用については、いくつかの研究が疑問を呈している。コクラン・ライブラリーで1月下旬に発表された78の無作為化比較試験を分析したレビューでは、"医療・手術用マスクの使用による呼吸器系ウイルス感染の明確な減少 "は示されなかった。
オックスフォード大学のシニア・アソシエイト・チューターで、この研究の主執筆者であるトム・ジェファーソンは、2月のブラウンストーン・インスティテュートのインタビューで、マスクの有効性を確認するために大規模な無作為化試験が行われた「適切な試験」が行われていないと指摘した。その代わりに、一部の専門家が一夜にして "恐怖の風土病 "を蔓延させ始めた。