ホッキョクグマ、1600年間氷のない完新世の夏をうまく生き延びた
2023年6月22日掲載　文：スーザン・クロックフォード博士

新たな証拠によれば、現在最も氷の厚い北極圏では、完新世初期（約11.3～9.7万年前）の約1,600年間、毎年夏の間に氷が融け出し、北極圏にはほとんど氷がなかったと考えられる。

私の新著で論じているように、このことは、ホッキョクグマをはじめとする北極圏の生物種が、氷のない夏を長期間生き延びることができることを意味している。

1979年から2022年にかけての北極海の海氷の厚さは約2.5-4.0mであり、1980年代（4-5m以上あった）に比べると薄くなっている。

つまり、多年氷はまだ消えていないのだ。

Detlef論文の図S5（下）は、完新世初期の海氷減少は広範囲に及んでおり、バレンツ海、ボーフォート海、ラプテフ海、グリーンランド北東部、グリーンランド北部とエルズミア島の間のリンカーン海にも季節氷があったことを示している。

いくつかの情報源から得られた証拠によると、エメ紀は完新世初期に記録されたよりもさらに気温が高く、その状態が長く続いたことが、Leonid Polyak氏らによる優れた要約（2010年）で説明されている。

エメ紀の初期（少なくとも約13～12万年前）には、夏の気温は現在より約5～8℃高く、北極にはほとんど氷がなかった。

約120k年前、フィンランドとノルウェー沖のノルウェー海から、500～1,000年続いた冷却現象が長期にわたる温暖化を断ち切ったという証拠が得られている（Helmens et al.）

ホッキョクグマは、氷のない夏が続いたこの2つの長期間を生き延びただけでなく、エマ紀の温暖な夏は、ホッキョクグマがユニークな種として誕生してからわずか1万年ほどしか経っていない。

このことは、多くの科学者が認めている以上に、ホッキョクグマがエマ紀を生き延びてきたことを印象づける。

春に余分なエネルギーを脂肪として蓄え、後で必要なときに代謝するというホッキョクグマの能力は、この困難な時期に自然淘汰によって微調整されたに違いない（Crockford 2023）。

ホッキョクグマが氷のない長い夏を生き延びたという事実は、少し温暖化した世界で絶滅するというコンピューターによる予測に根拠がないことを意味している。