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肥満は、不健康な食品を販売する店舗が多い「フードスワンプ」と関係があるとの研究結果
03/22/23　ブレンダ・バレッティ博士

肥満率の高さと、不健康な食品を扱う店が多い郡との関連性を示した新しい研究の著者は、肥満の構造的要因を理解することで、「医療主流のマントラ」を乗り越える必要性に迫られていると述べています。

今月発表されたアーバンインスティテュートのレポートによると、全米で肥満率が高い郡は、肥満率が低い郡に比べ、より不健康な食品を扱う食品店が多い傾向にあることがわかりました。

「我々は、肥満率が高い地域は、郡間の違いを制御する場合でも、より健康的でないオプションを提供する可能性が高い食品店の種類にさらされる可能性が高いことを発見した 」と著者らは書いています。

高肥満郡では、65.5％の食品店が 「不健康 」である可能性が高いと報告され、低肥満郡では51.5％の食品店のみが 「不健康 」であるのに対し、高肥満郡では、65.5％の食品店が 「不健康 」であると報告されています。

これは、農村部と非農村部で同じでした。

研究者たちは、レストランとは対照的に、食料品（人々が自宅で食べたり調理したりするもの）を販売する店の分布を調査した。これは、ファーストフード店が密集していることがすでに肥満と関連しているという研究結果もあるが、さまざまなタイプの食品店の役割はあまりよく分かっていないためである。

特に、ダラーツリー、ダラーゼネラル、ファミリーダラーのような「ダラー」ストア（※日本の100円ショップのような店）は、高肥満地域の不健康な食品店の中で、低肥満地域よりもかなり大きな割合を占めていることが分かりました。

ダラー・ストアやコンビニエンス・ストア、ガソリンスタンドなどの不健康な食品を販売する店は、食品環境研究者が「フード・スワンプ」と呼ぶ、不健康な食品に溢れ、健康な食品へのアクセスが悪い場所を形成していると著者は述べています。

「医療主流マントラ」を乗り越える

ここ数年、米国をはじめ世界中で肥満率が急増しており、2035年には世界人口の半数以上が過体重または肥満になると専門家は予測しています。

米国では、Adult Obesity Facts | Overweight & Obesity | CDCによると、2017年から2020年にかけて肥満の存在率は41.9％で、黒人の成人が最も高く（49.9％）、次いでラテン系（45.6％）、白人（41.1％）、アジア系の成人（16.1%）と続きます。

CDCによると、米国の小児および10代の若者の5人に1人が肥満であるとされています。

肥満の治療は、薬剤の投与や個人の行動の修正に重点が置かれる傾向があります。

例えば、米国小児科学会（AAP）は今年初め、小児肥満を治療するための新しい臨床ガイドラインを発表し、医師がほぼすべての肥満の子どもに対して「激しい健康行動とライフスタイルの治療」とともに体重減少薬や手術を行うことを推奨しています。

しかし、AAPの新ガイドラインが発表される以前から、このアプローチは限定的であり、問題の解決にはつながらないという批判がありました。

統合小児科医でGMOScience.orgのエグゼクティブディレクターであるミシェル・ペロ博士は、『Defender』に次のように語っている：

肥満は怠惰と過食による二次的なものであるという医学の主流は、放棄され、廃止されなければならない。

肥満の主な原因は、環境有害物質による慢性的な中毒であり、代謝の乱れ、内分泌の乱れ、そして肥満の原因となっている。

根本的な原因に目を向けなければ、問題を解決することはできません。

アーバンインスティテュートの報告書は、その課題に挑んでいます。この研究の主執筆者であるElaine Waxman博士は、The Defenderに対し、肥満の構造的要因を理解する必要性が、この研究を行う重要な動機であったと語っています。

彼女はこう言っています：

私たちはしばしば、肥満の管理における食事と食行動の役割に注目します。しかし、その多くは、食環境に目を向けることなく、個人の選択に注目しています。

なぜなら、肥満は非常に広範囲に広がっているため、個人の生活ごとに対処するだけでは、集団の課題を解決するための効果的な方法とはなり得ないからです。

Waxman氏は、この研究結果は相関関係を示すものであり、地域社会に不健康な食品を販売する店舗が多いことが肥満を引き起こすと確実に証明できるわけではないことを認めました。

しかし、この研究結果は、地域社会レベルで理解され、議論されるべき重要な介入策を指し示していると彼女は言います。

「（不健康な食品を売る店の分布に）十分な差があるので、地域社会は、人々がどこで買い物ができるのか、その地域社会では何が手頃なのか、について話し合う必要があります」と彼女は言います。

「そしてそれは、コミュニティのインフラに関する会話になるのです」とWaxman氏は言います。

食品販売業者と不健康な食べ物のマッピング

この研究では、慢性疾患に関する情報を収集する大規模な電話調査であるCDCのBehavioral Risk Factor Surveillance Systemから全米の肥満データを収集し、CDCのPLACES 2021から郡レベルのデータも併せて収集しました。

これを、全米の全企業の所在地や業態などの詳細情報を提供するビジネスデータベース「Data Axle」から抽出した食環境に関する地理的データと合わせて分析した。

研究者たちは、全米の人口1000人あたりの食品小売業者の存在をマッピングし、食料品店、ガソリンスタンド、ダラー・ジェネラル、ウェアハウス・クラブなど、さまざまなタイプの食品ビジネスを区別した。

各事業は、食品と食品小売業者に関する既存の文献に基づき、「健康に良い可能性が高い」または「不健康な可能性が高い」食品を提供する事業として分類されました。

Waxman氏によると、「不健康そうな」食品店には、コンビニエンスストア、ダラーストア、薬局、ガソリンスタンドが含まれ、「ほとんどが棚に並べられた安定した加工食品」を売る傾向があるという。

加工食品の消費量の増加は、肥満に関連する慢性疾患の増加につながっています。これらの食品は、米国で消費される添加物（通常は高果糖コーンシロップの形で）の約90％を占めており、他の肥満物質も含んでいます。

「健康的と思われる」食品店には、食料品店、倉庫クラブ、その他のデパートが含まれ、加工食品や不健康な食品も多く扱っているが、新鮮な食品やタンパク質がある可能性が高いからだとWaxmanは指摘した。

この調査では、レストランや、ファーマーズ・マーケットのような、人口のごく一部しか食品を購入しないような場所は除外されました。

フードデザートからフードスワンプへ？

肥満が全米に均等に分布しているわけではなく、肥満率が高いのは南部（テキサス、ルイジアナ、ミシシッピ、ケンタッキー、ウエストバージニアの一部）に集中していることがわかった。

一方、肥満率が低いのは西部で、コロラド州、ワイオミング州、カリフォルニア州、ネバダ州の一部である。

また、肥満率が高い郡は、肥満率が低い郡に比べて、人口1,000人あたりの飲食店の数が多いこともわかりました。これらの郡では、食品店の種類は多いが、不健康な店舗が多い傾向がある。

これらの結果は「フードデザート」と呼ばれる食品店へのアクセス不足と肥満を関連付けていた以前の研究結果を否定するものです。

この変化は、食環境の移り変わりを示しているのかもしれないと著者らは述べている。本研究を含む最近の研究では、あまり健康的でない選択肢を提供する食品店の存在、つまり「フードスワンプ」が肥満に重要な役割を果たす可能性があることがわかったと報告されています。

例えば、本研究では、肥満度の高い地域では、ドルショップ（※その国の通貨を使わなくてもドルで買い物ができる店）の頻度が非常に高いことが判明しました。

特に、肥満度の高い地域と低い地域のドルショップ数の差は大きく、肥満度の高い地域は人口1,000人あたり平均0.24ドルショップ、肥満度の低い地域は人口1,000人あたり平均0.09ドルショップに過ぎない。

これは、過去10年間にダラーショップが全国、特に低所得者層で増殖したためと考えられます。

一方、過去25年間で、一人当たりの食料品店の数の中央値は40％減少している、と研究結果は報告しています。

フードデザートのコミュニティにドルショップが入ると、その地域は他のタイプの食料品店ができなくなる可能性が高いという研究結果も出ています。実際、ダラー・ゼネラルがその地域に進出すると、他の食料品店が撤退してしまうという研究結果も出ています。

スレート誌のクレオ・レヴィンによるダラー・ジェネラルのプロフィールによると、ダラー・ストアは新鮮で健康的な食品の選択肢が少なく、代わりにソーダ、スナック、加工食品、アルコールなどを売る傾向があることが判明しています。

「規模も品揃えも小さいダラーストアは、食料品店ほど多くの労働者を雇う必要がなく、利益率の高いパッケージ製品、それも不健康なものに集中できる」と、レヴィンは書いています。

ワックスマンは、ドルストアの急増に注意を払うことが重要だとし、「ドルストアには利点がありますよね？ドルショップにはメリットがある」

と付け加えています。

資産として活用することで、何らかの変化をもたらすことができるという意見もあるでしょう。しかし、もし資産が増殖しているのであれば、他の資源を持つ能力が制限されるのではないかという話もしたいところです。

ダラーショップの密度を制限する試みを始めた地域もある。

Waxman氏は、健康的な選択肢を広げるにはさまざまな方法があり、この研究の著者は特定の政策を提唱しているわけではないと述べました。

しかし「結局のところ、健康的なものと不健康なもののバランスに注意を払わなければ、人々を成功に導くことはできないのです」と彼女は言います。住んでいる場所で実現不可能な医学的アドバイスに従うよう求めるのは現実的ではありません。