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科学者たちは、CO2が増加しているにもかかわらず、なぜ南極が70年以上も温暖化しなかったのかを理解するのに苦労している
クリス・モリソン 　2023年1月29日号

科学者たちは、なぜ南極大陸が過去70年間、いや、もっと長い間、温暖化ゼロなのかを説明しようと躍起になっている。地球の大部分で温暖化が見られないということは、人間が大気に加えた二酸化炭素が地球気候の主な決定要因であるという、証明されていない仮説の根拠となる。

「定まった」科学の要件の下で、不都合な南極大陸のデータに関する重要な議論は、主流メディアの詮索好きな目から離れた場所で行われる必要がある。ネットゼロの政治的アジェンダを推進するガーディアン紙は最近、南極の気温が上昇し氷の緩衝材がなくなれば、「想像を絶する量の水が海に流れ込む」という概念で、読者の警戒心を高めた。BBCの環境保護活動家、ジャスティン・ロウラット氏は、南極大陸の上空を飛行し、「砕けた氷の壮大な光景」を目の当たりにしました。彼は南極大陸を「気候変動の最前線」と表現した。2021年、南極は1957年に記録が始まって以来、6カ月間で最も寒い冬を迎えたが、この事実は主流派にはほとんど無視されている。単発の悪天候プロモーターであるロイターはその後、ソーシャルメディアにおけるこの出来事に関する解説を「事実確認」した。その中で、「6カ月という期間は、気候の傾向を検証するのに十分な長さではない」と指摘している。

気候科学者（SinghとPolvani）による最近の論文では、大気中の温室効果ガスが増加しているにもかかわらず、過去70年間南極は温暖化していないことを認めている。北極と南極では最近の温暖化が著しく異なるため、この2つの極地は現在の気候変動を理解する上で「難問」であると指摘されている。下のグラフは、1984年から2014年までの南極大陸の平均気温を、基準期間1950年から1980年と比較したもの。

科学者たちは、過去70年間に南極大陸の海氷面積は「わずかに拡大」し、氷床の大部分では温暖化が「ほとんど起こっていない」ことを指摘している。NASAは、現在の南極大陸の氷の減少量を年間147ギガトンと推定しているが、まだ2650万ギガトンあるので、年間の減少量は0.0005%になる計算である。現在のNASAの氷の減少量では、約20万年後にはすべてなくなってしまうが、その前に地球はもう一つか二つの氷河期を経験しているかもしれない。

ほとんどの警戒論者は、沿岸部の海氷が周期的に減少し、大陸西部の一部が温暖化していることを中心に解説している。しかし、下のグラフが示すように、海氷の面積は50年前と同じレベルである。2010年代前半の小さな上昇と下降の後、平均値に戻りました。

最初のグラフに見られる西側の暖気は、海水の温度上昇や海底火山活動の影響など、局地的な自然現象によって引き起こされた可能性がある。特に、「ドゥームズデイ氷河」とも呼ばれるスウェイツ氷河の運命が注目されている。しかし、最近、海洋学者のグループが、フロリダ州の大きさのスウェイツ氷河が、人為的なCO2の影響を受けていない過去の2倍の速度で後退していることを発見したのである。この後退は何世紀も前に起こった可能性があり、「例外的な速さ」であったと言われている。

今日の気候科学の多くは確証バイアスに悩まされているようである。気候が変化しているのは、ほとんど、あるいは完全に、人間が化石燃料を燃やしたせいであるという前提でスタートしない人には、ほとんど補助金が出ないのである。しかし、現在、歴史上、そして古代の多くの気候観測では、気温とCO2レベルの間に明確な関連性を見出すことができない。過去には、生命を育むガスが大気中の最大20倍の空間を占めていたが、巨大な気温上昇の証拠はない。

SinghとPolvaniは、南極大陸で予想される温暖化について、南極大陸の氷の深さを説明した。この目的のために、彼らは2つの気候モデルを使い、「高い氷床のオログラフィー」が余分な二酸化炭素に対する気候感度を強固に低下させ、「平らになった南極氷床は、現在の南極氷床よりも著しく大きな表面温暖化を経験するだろう」ということを示すと称している。この結論はコンピューターモデルによるものだが、論文の後半で、重要な事柄について合意できていないことを認めている。それは、CO2が2倍になると、平坦化した南極の海氷の後退が少なくなると予測するモデルと、後退が多くなると予測するモデルがあることが明らかにされたのである。

科学ブログ「No Tricks Zone」では、南極大陸の温暖化が見られないことについて、興味深い議論が展開されている。NASAも氷の高度上昇による説明の役割を支持する傾向があることが指摘されています。それ以外の地域については、NASAは「温室効果は依然として期待通りに働いている」と述べている。南極大陸の平均的な氷の厚さは約2,160メートルで、グリーンランドの約1,600メートルと比較すると、その差は歴然としている。グリーンランドが最近温暖化していることから、南極は氷の種類を間違えているのではないかという皮肉な意見が出るかもしれない。ある通信員は、この論文を「温室効果ガスがあるのに温暖化しないというのは間違った結論だ」と要約している。温暖化が進まないのは、「温室効果ガスが増えたからだ 」と。また、「地球冷却は地球温暖化によって引き起こされる」という古くからの言い伝えを見たようである。

いつものように、科学は解明されなければならない。気象や長期的な気候のあらゆる自然変動を、人間が作り出したたった一つの微量ガスに結びつけようとすると、少なくとも気候モデルが関与している場合には、説得力のない説明になってしまうのだ。

Chris Morrisonは、Daily Scepticの環境担当編集者である。