内分泌攪乱化学物質の混合物が、小児期の過体重と関連している

パメラ・フェルディナンド | 2026年9月28日

U.S. Right to Know

幼少期にPFAS、農薬、その他の化学物質にさらされると、思春期にかけて肥満のリスクが高まる可能性がある。

主な調査結果：新しい研究によると、妊娠中や生後間もない時期に、ホルモンや代謝を乱す化学物質の組み合わせにさらされた子どもは、思春期まで続く過体重のリスクが高まる可能性があることが示唆されている。

• 複数の内分泌攪乱化学物質が、小児期から思春期にかけての肥満と関連していた。

• 金属、有機塩素系農薬、およびPFASへの出生前の曝露は、肥満率の上昇と関連していた。

• 小児期におけるフェノール類および特定のフタル酸エステル類への曝露は、思春期における体脂肪量の増加と関連していた。

今月［2026年9月］にEnvironment International誌に掲載された本研究は、欧州の6つの出生コホートから1,301組の母子ペアを追跡調査したものである。研究者らは、9つの化学物質分類に属する45種類の内分泌攪乱化学物質（EDCs）に対する、出生前および小児期の曝露量を測定した。これらには、パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質(PFAS)、フタル酸エステル類、農薬、ポリ塩化ビフェニル(PCBs)、難燃剤、金属、パラベン、フェノール類（ビスフェノールA（BPA）およびトリクロサンを含む）が含まれていた。

研究者らは、特定のEDCの組み合わせへの曝露量が多いほど、BMIが高くなることとの関連性を確認した。また、体脂肪量の増加や過体重になる確率の上昇との関連性も見つかった。8歳時点で約28％の子どもが過体重または肥満であり、15歳になる頃には約30％に増加していた。

この知見は、発達の重要な段階における化学物質への曝露と肥満リスクを結びつける増え続ける証拠に加わるものである。小児の肥満は、全身の体脂肪量を推定する指標であるボディマス指数（BMI）が、年齢および性別ごとの95パーセンタイル以上である状態と定義される。

化学物質を1つずつ調査したこれまでの研究の多くとは異なり、本研究では実生活により近い混合物を評価した。人々は通常、食品、飲料水、プラスチック、パーソナルケア製品を通じて、多くの化学物質に同時にさらされている。

出生前の金属、合成農薬、塩素含有農薬、およびPFASへの曝露は、肥満率の上昇と関連していた一方、小児期のフェノール類および一部のフタル酸エステル類は、思春期における過剰な体脂肪（肥満度）の増加と関連していた。PFAS――「フォーエバー・ケミカル」としても知られる――は、ノンスティック調理器具、食品包装、防汚加工された繊維、消火用泡剤など、一般的な製品に使用されている、非常に残留性の高い化学物質である。

どの化学物質への曝露が、BMIや体脂肪率の上昇と関連していたのか。

研究者らは次のように述べている。「これらの知見は公衆衛生上重要な意味を持つ。なぜなら、増加する肥満の蔓延を抑制する手段として、特に妊娠中や幼児期における有害な化学物質の混合物への曝露を防ぐ必要性を強調しているからだ」と研究者らは記している。

• 出生前の有機塩素系農薬への曝露量が多かった子どもは、BMIが高く、小児期に過体重となる確率が48％高く、思春期には45％高かった。研究者らは、この関連性を男子では確認したが、女子では確認されなかった。かつて殺菌剤として広く使用されていた難分解性の化学物質であるヘキサクロロベンゼン（HCB）が、この関連性に最も強く寄与していた。

• 出生前のPFASへの曝露量が多かった子どもは、小児期および思春期において体脂肪が多かった。

• 出生前の金属曝露量が多い子どもは、BMIが高く、小児期に過体重となる確率が47％高かった。小児期に金属曝露量が多い子どもは、思春期に過体重となる確率が72％高く、体脂肪量も多かった。

• 配管、床材、包装材などに使用されるプラスチックであるポリ塩化ビニル(PVC)に含まれるフェノール類や特定のフタル酸エステルへの曝露量が多い子どもは、思春期のBMIが高かった。有機塩素系農薬、PCB、パラベンへの曝露量が多い子どもでは、BMIが低かった。

• 出生前のPCB曝露量が多いほど、小児期の過体重になる確率が20％低く、思春期でも33％低かったが、研究者らは、この傾向の一部は逆因果関係によって説明される可能性があると指摘した。体脂肪は、血液中を循環するこれらの化学物質の量を減少させる可能性がある。PCBは、かつて電気機器やその他の製品に使用されていた、残留性の強い工業用化学物質である。

• カドミウムやマンガンへの出生前の曝露が比較的多かった子どもは、思春期までにBMIの増加が最も大きかった。これは、化学物質が相互に作用している可能性を示唆している。

ブラウン大学公衆衛生学部の疫学教授であるジョセフ・ブラウン氏は、この結果を「重要」と評した。

「この結果は、EDC（内分泌攪乱化学物質）への出生前の曝露が、体脂肪量が安定する時期である思春期後期にまで影響を及ぼす可能性があることを示している」と同氏は述べた。「さらに重要なのは、この研究が、単一の化学物質ではなく、内分泌攪乱化学物質（EDC）の混合物が及ぼす潜在的な影響を考慮に入れた点だ。我々がこの『化学物質のスープ』の中に生きていることを考えれば、これらのEDCの総合的な影響を理解することが重要である」。

生後早期の内分泌攪乱化学物質への曝露が重要な理由

生後早期は組織や臓器の発達にとって重要な時期であり、乳幼児や子どもは特に影響を受けやすい。例えば、有機塩素系農薬は、ホルモンの働きを乱すことで体脂肪を増加させる可能性がある。また、脂肪の蓄積を促進し、代謝を妨げ、脂肪組織での炎症を引き起こす可能性もある。

最新の連邦政府のデータによると、米国の2歳から19歳の子どもおよび青少年の3分の1以上が過体重または肥満である。WHOのデータによると、欧州37カ国では、7歳から9歳の子どもの4人に1人以上が過体重または肥満である。

肥満の子どもは、成人後に2型糖尿病、心血管疾患、がんなどの慢性疾患を発症するリスクが高まる。

一方、内分泌攪乱化学物質（EDC）への曝露は広範囲に及んでいる。農薬、PCB、PFASなどの一部のEDCは、体内にとどまり、組織に蓄積する。フェノールやフタル酸エステル類など、体内で速やかに分解されるものもあるが、繰り返し曝露されるとリスクが高まる。

研究者たちは、化学物質への曝露と肥満リスクをどのように測定したのか。

研究者らは、英国、フランス、スペイン、リトアニア、ノルウェー、ギリシャの出生コホートを含む欧州ヒト早期生活曝露（HELIX）プロジェクトのデータを用いた。

出生前の化学物質への曝露については、妊娠中の母親の血液や尿、あるいは出生時の臍帯血を用いて測定した。小児期の曝露については、血液や尿を用いて測定した。6歳から18歳までの追跡調査では、訓練を受けたスタッフが身長、体重、ウエスト周囲径、体脂肪を測定した。

また、化学物質への曝露と体重の両方に影響を与える可能性のある要因、例えば母体の年齢やBMI、妊娠中の喫煙、魚の摂取、および小児期のタバコ煙への曝露についても考慮した。

炎症が、化学物質への曝露と肥満の関連性を示す一因となり得るのか？

研究者らは、出生前の化学物質への曝露と思春期のBMIを結びつける生物学的経路を探るため、36種類の血中タンパク質を測定した。

その結果、出生前の金属への曝露と思春期のBMI上昇との関連性の約30％は、炎症性および代謝関連のタンパク質によって説明されることが分かった。これらは、血糖値、エネルギーバランス、脂肪蓄積の制御に関与するインスリンシグナル伝達に影響を及ぼす可能性がある。

「生後早期におけるEDC混合物への曝露は、代謝および炎症経路を再プログラムし、小児を思春期まで持続する肥満の素因にする可能性がある」と研究者らは記している。

この分析は、炎症が後の体重変化を引き起こしたことを証明するものではないが、この発見は以前のHELIX研究や他の研究結果と一致している。また、この研究は、免疫系の変化もはるかに小さな役割を果たしている可能性を示唆している。

内分泌かく乱物質の害から子どもの健康を守る

一部の研究参加者はその後の追跡調査の前に脱落したため、利用可能なデータは減少した。当初のグループのうち、607名について思春期の身体測定データが完全に揃っていた。これらの脱落に対する統計的調整を行っても、結果に実質的な変化は生じなかった。

多くの検体では一部の化学物質が検出されず、研究者らは特に半減期の短い化学物質の測定に困難を覚えた。尿中の単一の測定値だけでは、子どもの通常の曝露状況を反映していない可能性がある、と彼らは指摘した。また、測定だけでは、曝露が食物、空気、あるいは皮膚接触のいずれを通じて生じたかを特定することはできなかった。

研究者らは、今後の研究では、より大規模で多様な対象集団を含め、半減期の短い化学物質の測定精度を高めるべきだと指摘した。また、化学物質への曝露が肥満にどのように寄与するかをより深く理解するために、他の種類の生物学的データも取り入れるべきである。

「化学物質規制を強化し、消費財や食品包装においてより安全な代替品の利用を促進することは、肥満や関連する慢性疾患の原因となる生後早期の環境要因を軽減するための実行可能な戦略となり得る」と彼らは記した。