ローラ・ドネリー、ヘルスエディター　2023年9月25日

ロングCovidを発症するリスクは、欠陥のある研究によって誇張されているようだと、学者が示唆した。

コロナウイルスに感染した人のほとんどは数日から数週間で快方に向かうが、中には症状が12週間以上続く人もいる。

Covid-19の急性後遺症（PASC）としても知られるCovidが長い人は、疲労、脳霧、胸痛、息切れなどを訴える。

しかし、英国、デンマーク、米国の研究者の分析によれば、この疾患に関する文献には「大きな欠陥」があり、おそらく発症の真の脅威を誇張しているとのことである。

本日発表された分析によると、「多くの科学的発表」は、「過度に広範な定義、対照群の欠如、不適切な対照群、その他の方法論的欠陥」により、ロングCovidの有病率を過大評価しているという。

確認された感染

研究者らは、このような研究の弱点が、一般の人々の不安を煽るだけでなく、誤診や他の長期疾患からの資金流用を引き起こしている可能性があると述べた。

BMJ Evidence-Based Medicine誌に掲載されたこの論文は、国立医療技術評価機構（National Institute for Health and Care Excellence：ニース）や世界保健機関（World Health Organisation：WHO）を含む多くの世界的な保健機関によるロングCovidの定義を調べたものである。

研究者らは、コロナウイルス感染との 「因果関係を必要とするものはない 」と述べている。

一般に、科学的文献では、定義が不正確であるため、200以上の症状がロングCovidと呼ばれている。

研究チームはまた、パンデミックの初期段階の研究では、症状が軽い、あるいは全くない患者は少なかった可能性が高いと指摘している。

研究チームは、長期Covid介入に関する研究の54％が、検査で確認された感染症を含んでいたことを明らかにした最近のレビューを取り上げた。

これはサンプリングバイアスにつながる可能性があり、特定のグループが他のグループよりも研究に含まれる可能性が高い場合に発生し、調査結果を制限することになるという。

ロングCovidの症状と思われる多くの症状は、他の上気道ウイルスと共通している。

さらに「我々の分析は、適切にマッチングされた対照群を含めることに加え、より良い症例定義とより厳格な（long Covid）基準が必要であることを示している 」と付け加えた。

SARS-CoV-2感染が確認された後の継続的な症状を含むべきであり、「個人のCovid後の経験に寄与すると思われる身体的、精神的健康 」を含むベースライン特性を考慮すべきである。

この研究は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校が主導し、南デンマーク大学、イングランド公衆衛生局とロンドン聖ジョージ大学の研究者も参加している。

将来的には、適切なマッチングがなされた対照群と、感染後の 「十分な 」追跡調査期間を含む研究が必要である、と論文では述べられている。

彼らはまた、「国際的に確立された」診断基準を求め、「包括的な用語」を避け、代わりに特定のCovid後症状を「狭く定義する」研究を求めた。

不適切な定義

最終的には、生物医学は苦しんでいるすべての人々を助けなければなりません。そのためには、最善の科学的方法と分析が適用されなければならない。

不適切な定義や欠陥のある方法は、医学が助けようとする人々のためにならない。

「エビデンスの作成基準を改善することは、ロングCovidを真摯に受け止め、転帰を改善し、誤診や不適切な治療のリスクを回避するための理想的な方法である。

しかしながら、Premier Research社の生物統計科学シニアディレクターであるアダム・ジェイコブス博士は、ロングCovidに関する研究の多くは 「不完全 」であり、その有病率に関する最も楽観的な推定が正しいと結論づけることは難しいと述べた。

春に行われた国家統計局による最新の調査では、英国で190万人のロングCovid患者がカウントされたことを強調し、たとえこれが10倍間違っていたとしても、パーキンソン病患者よりも多くの患者がいるだろうと述べた。

先週、Covid-19の影響を調査した研究によれば、このウイルスに感染して入院した患者のほぼ3分の1が、感染から5ヵ月後に複数の臓器に異常をきたしていた。

オックスフォード大学による研究では、患者のMRIスキャンは、ウイルスに感染していないグループに比べて、肺、脳、腎臓に多くの異常所見を示した。