イアン・バレル 著　　2023年7月30日

英国の著名な科学者によれば、中国の公衆衛生当局は、世界中がこの病気の存在を知る5日前にCovidウイルスの遺伝暗号を解読したという。

独立調査機関によって確認されたこの暴露は、武漢で発生したアウトブレイクに対する北京の隠蔽工作の規模を暴露するものである。

診断テストやワクチン開発に不可欠なゲノム配列は、北京政府に反抗した中国人科学者によって、2週間以上経ってからようやく世界に公開された。

「パンデミックの初期段階に関するより多くの情報が明らかになるにつれ、重要な情報を隠そうとする不穏なパターンが見られる」とキャンペーン団体『バイオセーフティ・ナウ』の共同設立者であるブライス・ニッケルズ氏は言う。

ニュージャージー州にあるラトガース大学のブライス・ニッケルズ教授（遺伝学）は、世論を操作しようとする試みは中国から始まったが、後にアメリカや他の西側諸国でも同じことが行われたと付け加えた。

オーストラリア、イギリス、アメリカの4人の科学者が、実験室流出の可能性をめぐる論争を粉砕する中心的役割を果たした学術誌の論説を起草する際に交わしたプライベート・メッセージの中に、この情報開示があった。

彼らがSlackメッセージシステム上で交わした「超極秘」の議論は、米国議会が『ネイチャー・メディシン』誌に掲載した「Proximal Origins（近位起源）」声明に対する調査から生まれたもので、同誌の編集者は「陰謀論」を止めるべきだと主張した。

この画期的な論文では、科学者たちは『実験室ベースのシナリオはあり得ないと考えている』と明確に述べている。

シドニー大学のウイルス学者で、パンデミックが始まった当時、中国疾病管理センター（CDC）の客員教授だったエディー・ホームズ氏は、北京が『間違いなく起こったことを書き換えようとしている』と認めた。

彼は仲間の著者に言った。 「CDCは12月26日（2019年）にゲノム配列を持っていた。終わりのない隠蔽工作だ」。

彼はさらに、『ジョージ・ガオに騙されるな』という警告を付け加えた。これは、公衆衛生上の緊急事態への対応を監督する中国の組織の、オックスフォード大学出身の責任者を指している。武漢では2019年11月以来、人々が病気になっていたが、世界保健機関（WHO）は12月31日に致命的な新しい呼吸器疾患の発生を知った。

中国は、武漢の医師が伝染を警告し、病気の患者の周囲で厳重な予防措置をとっていたにもかかわらず、さらに3週間、人への感染を確認する重要な情報を提供せず、1月中旬にはWHOに否定さえした。ある研究によれば、もし中国が12月下旬に適切な対応をしていれば、世界的な感染者数は95％削減できたという。

その代わりに、北京はデータを共有する役人を締め付け、内部告発する医療関係者を黙らせた。

昨年退職したガオ氏は、中国の国営メディアに対し、遺伝子配列は可能な限り早く公開されると語った。しかし、実際に最初の遺伝子配列が得られたのは12月26日のことで、感染した配達員から採取されたサンプルは、中国南部の広州にある新興企業の診断センターに送られた。

翌日、同社はデータ一式を入手し、致死的な新型コロナウイルスが発見された可能性が高いことを警戒して、CDC、中国医学科学院、武漢の病院長に警告を発した。

ある研究者は、恐怖に駆られた同社がどのように施設を閉鎖し、上司を武漢に派遣して調査結果の重要性を強調したかを詳細に記したブログを書き、ネット上に一時的に掲載された。

「すべてが激しく、秘密厳守で、厳密な調査中でした」と彼女は書いた。「この時、病院とCDCの人たちはすでに同じような患者がたくさんいることを知っていて、私たちが検査結果を伝えた後、緊急治療が開始されました」。

感染症センターである金銀潭病院のチャン・ディンユー所長は、中国のジャーナリストに対し、『比較』のために同日、武漢ウイルス学研究所に塩基配列を持ち込んだと述べ、『コウモリ由来のSARS様コロナウイルス』と思われると語った。

ホームズや武漢の科学者たちと一緒に研究していたウイルス学者、チャン・ヨンジェンが経営する上海の研究所もその一つである。

結局、ホームズは1月10日に特別フォーラムにゲノムを投稿した。

ガオは同僚の科学者たちに、彼の組織がゲノムを作成したのは1月3日のことだったと語った。もし中国CDCが先にウイルスの塩基配列を決定していたら、彼らはそう言ったでしょう。

ドラスティック・チームのメンバーであるジル・デマヌフ氏は、集団感染の初期に関する包括的な報告書を完成させた独立研究者であり、12月26日の最初のゲノム配列決定後の出来事を確認した。

ジンインタン病院は武漢ウイルス研究所とほぼ完全な塩基配列を検討し、ヒトからヒトへの感染の危険性を確認した。12月28日までに、すべての主要な関係者は、自分たちが直面していることを正確に知っていた。