クリス・モリソン 20 October 2023

昨年12月、『Guardian』紙は、環境保護活動家団体『フランス通信』から提供されたコピーを使って、世界のホッキョクグマの首都であるチャーチルからホッキョクグマが「消えつつある」と主張する記事を掲載した。BBCはカナダのホッキョクグマの生息数が激減したという見出しをつけた。カナダの西ハドソン湾（WH）では5年間で27％減少したというが、不可解なことに、このグリーン・プロパガンダには、隣接する、より大きな南ハドソン湾（SH）のクマの数が同じ期間に30％増加したという記述がなかった。

現在、この27％という数字に対する関心が高まっている。12月、WHの科学的調査結果に関する完全な報告書は地元ヌナブト州政府から入手できなかったが、生物学者で調査科学ライターのスーザン・クロックフォード博士がその写しを入手した。彼女は、メディアには「承認されたトーキングポイントを記した」プレスリリースしか渡されなかったに違いないと指摘する。報道陣がWHの報告書の全文を見たことがないのは明らかだ。少なくとも、地元のホッキョクグマの数がより多いことを開示した同様のSHの研究に言及しているからだ。もちろん、また新たな気候変動への恐怖を煽るために、目のくらんだメディアは2つ目の報告書を無視したかもしれない。

クロックフォードは、北極圏におけるエコ・スケアの宣伝に使われる誤報や偽情報を追い詰めることに不屈の努力を続けてきた。彼女は最近、『Fallen Icon: Sir David Attenborough and the Walrus Deception（堕ちたアイコン：デヴィッド・アッテンボロー卿とセイウチの欺瞞）』という本を書いた。この本は、2019年にWWFとNetflixが制作した『Our Planet』のエピソードを追ったもので、数百頭のセイウチが崖から転落する様子が描かれている。アッテンボローは、この恐ろしい光景は「気候変動」によるものだと説明したが、近くにいたホッキョクグマの未公開の群れがより明白な説明をしていた。ホッキョクグマは動き回るため、その数を計算するのは難しい。しかし近年、ホッキョクグマをいわゆる気候変動緊急事態の広告塔にしようとする試みは、ホッキョクグマの数が全体的に増加しているという証拠によって妨げられてきた。

ウェストハドソン湾を脅かすストーリーは、世界的な気候変動への恐怖を煽り、集団主義的なネット・ゼロ・プロジェクトを支持させるという付加価値があった。ウェストハドソン湾はカナダ北極圏の頂点にあり、世界のホッキョクグマの首都と呼ばれるマニトバ州の町チャーチルには、毎年数百万ドル相当の観光客が訪れる。

WHベア数の27％減は、2016年の842頭に対し、2021年は618頭と推定されたことによる。しかしCrockfordは、WHベア224頭の減少に対し、SHベア223頭の増加が同様の推定値であったことを指摘している。しかし、これは少なくとも部分的には偶然の一致かもしれないので、話がきれいに終わるわけではない。

WHの減少のほとんどはメスと若いクマに見られ、オスの頭数は変わっていない。しかし、サンプリングされたWHオスの22％が現在南部に生息していることを示唆する生検ダーツの証拠がいくつかある。彼らは「いなくなった」メスではないのだ。また、なぜオスのクマがSHに移動しても、それに対応するWHの減少が見られなかったのかという疑問もある。南部では、1,119頭という30％の急増は自然出産によるものかもしれないが、SHの著者は当初、これは「非常にあり得ない」と述べていた。とはいえ、クロックフォードは、彼らのデータによれば、SHクマ全体の35％が1歳児または生後12ヶ月未満の子グマであったと指摘している。著者らは最終的に、氷の状態が良好であれば自然な数の増加が起こり、おそらく他の亜個体群からの移民があったのだろうが、それは確認できなかった、と結論づけた。

AFP/Guardianの記事は『消えゆく 』クマという表現を、驚くべき速さで消滅しつつあると言われる海氷の生息地と結びつけている。クロックフォードは、この減少が気候変動による悪影響の予測と「一致している」というWHの報告書の著者の指摘を指摘しているが、この主張を裏付ける海氷のデータは提供されていないと付け加えている。しかし、SHの著者を含む他の研究者の観測によれば、この減少は過去5年間の海氷の状態によって引き起こされたものではないという。

では、行方不明になったクマはどうなったのだろうか？いつものように、グローバル・ネット・ゼロのシナリオに合うように捻じ曲げられた、複雑でありえないメディアの説明を否定する、より論理的な説明が手元にある。彼らは単にフォックス・ベイスンまで北上したのだ、とクロックフォードは示唆する。この地域の国勢調査は2010年以来行われていないが、当時の推定生息数は2,580頭で、うまくいっていた。フォクシー・ベイスンのクマは南方のクマと混じり合い、海氷は一般的に8月いっぱいまで北方の場所に残る。

クロックフォードはハドソン湾の調査を非常に批判しており、その結果、ホッキョクグマの専門家たちはハドソン湾のクマに実際に何が起こっているのかまったくわかっていないことが明らかになったと指摘する。「海氷がなければ、彼らは何も説明できないのです」と彼女は結論づけた。好意的に考えれば、科学者たちは明らかに伝えたいことがあるのだろうが、少なくとも彼らは全天候下でクマの数を数え、生息地や動物の行動を詳細に調べようとしている。メインストリームメディアのライターたちは、暖かいオフィスに座り、調査的な質問をすることもなく、あらかじめ決められた政治的ストーリーを盛り上げるために作られたプレスリリースを提出するだけである。