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実験室で培養されたヒトの脳細胞が、世界初の「生物学的」データセンターを稼働させる
文：ブレンダ・バレッティ博士 2026年9月21日
Children’s Health Defense
シンガポールの研究者らは、実験室で培養されたヒトの脳ニューロンをシリコンハードウェアと接続して使用するコンピューティング施設のプロトタイプを公開し、これがAIブームに伴うエネルギー需要の緩和につながる可能性があると主張した。批判派はこの技術を「不気味だ」と評し、より広範なトランスヒューマニズムの動向について深刻な懸念を提起している。
先月、シンガポールの研究者らが「生物学的データセンター」のプロトタイプを公開した。これは、実験室で培養されたヒトの脳神経細胞を電子機器に接続し、データ処理を行う計算施設である。
この試作機は、「ウェットウェア」――ヒトの幹細胞から作られ、実験室で維持されている生きた神経細胞――を用いて、シリコン製ハードウェアと接続している。
ドナーの皮膚や血液細胞から再プログラムされたこれらの細胞の寿命は6ヶ月だ。同社によると、生命維持装置が、無菌状態で温度を管理し、栄養素を供給しているという。
電極が細胞を刺激し、その活動を読み取る。その後、コンピューターがその活動を実用的なソフトウェアの入出力に変換する。
プレスリリースの中で、Cortical LabsおよびDayOneと提携してこのプロトタイプを開発したシンガポール国立大学ヨン・ルー・リン医学部は、これが「生物学と技術が融合し、コンピューティングの未来を変革する可能性を力強く示唆している」と述べた。
Technocracy Newsの編集長パトリック・ウッドは、このプロトタイプを「不気味だ」と評した。
生物学的な実験室は、本当にエネルギー効率が良いのだろうか。
この技術「CL1システム」を開発したCortical Labs社によると、情報処理装置としてニューロンを使用する利点は、従来のコンピュータチップとは異なり、ニューロンが時間とともに変化するパターンを形成することにあるという。
同社は以前、「チップ上でニューロンを培養」し、ビデオゲーム『ポン』や『ドゥーム』をプレイするように訓練したことがある。
CL1システムの各ユニットには、シリコンチップ上に培養された約20万個のヒト神経細胞が含まれており、マイクロ電極アレイが細胞を刺激し、その反応を記録する。その後、ソフトウェアがそれらの反応をコンピュータで利用可能な形式に変換する。
研究者たちは、自分たちの技術が、人工知能（AI）の爆発的な普及に伴うエネルギー問題の一部を解決できると主張している。
世界中で急速に建設が進むデータセンターは、膨大な量のエネルギーと水を必要とする。一方、人間の脳ははるかに少ないエネルギー――およそ20ワット――で機能すると、研究者らは述べている。
しかし、細胞を維持するために必要なエネルギーや資源の消費量については、公には言及していない。
培養細胞を用いた他の製品――培養肉など――は、エネルギー集約的であることが判明している。
この生物学的データセンターを批判する人々は、AI技術の進化があまりにも急速であるため、新しいデータセンターやそこに収容されるハードウェアは、稼働開始前にさえ陳腐化してしまう可能性があると警告している。
規模を拡大するには「膨大な」数の脳細胞が必要となる
この生物学的データセンターの試作機は、小規模で厳密に制御された計算施設である。公表されている主張はすべて開発者によるものであり、その主張を裏付ける大規模な独立した実証データは存在しない。
Cortical Labsはオーストラリアのメルボルンに施設を開設しており、シンガポールでのより大規模な拠点の建設を計画している。
これらのシステムは「ベンチスケール」であり、メルボルンの施設にはわずか120ユニットしか設置されていない。一般的なデータセンターには数万台のサーバーが設置されている。
批判派は、ニューロンが単純なゲームをプレイできることは概念実証に過ぎず、現代のコンピュータと競合できる実用的な能力を実証するには程遠いと主張している。
Live Scienceによると、「生きた細胞を、インフラ利用に十分な信頼性を持つものへとスケールアップさせることは、工学上の大きな障壁だ」という。
GMWatchの創設者であるクレア・ロビンソン氏は、スケールアップには多額の資金が必要になると述べ、スケールアップには「膨大な数の細胞が必要となり、細胞は永遠に存続するわけではないため、定期的に交換しなければならない」と指摘した。
Cortical Labsは2019年に設立されたスタートアップだ。3月時点で、Horizons Ventures、Blackbird Ventures、LifeX Ventures、Radar Ventures、そしてCIAが出資するベンチャーキャピタルであるIn-Q-Telなどを投資家として、1100万ドルの資金調達を行っている。
この技術を「データセンター」に活用することは、Cortical Labsにとって事業の方向転換であるようだ。
同社が2025年にこの技術を初めて発表した際、てんかんやアルツハイマー病などの治療法を開発するための創薬および疾患モデリング向けの「プラットフォーム技術」として位置づけていた。
私たちはトランスヒューマニズムの領域に足を踏み入れつつあるのだろうか？
ウッド氏は『ザ・ディフェンダー』に対し、この件が、国立衛生研究所（NIH）やDARPAなどの機関から資金提供を受け、元NIH所長フランシス・コリンズが推進した、元バラク・オバマ大統領の脳マッピング計画を彷彿とさせると語った。
On The Clock: The BRAIN Initiative
https://www.youtube.com/watch?v=slQ8ELULNP0
「人々は暇を持て余している。公的資金がなければ、彼らは餓死していただろう」とウッドは述べた。
ロビンソンは、このプロジェクトが「科学者や億万長者の投資家たちが、人間を含む生物とAI／コンピュータの境界線を曖昧にしようとしている、より広範な『トランスヒューマニズム』の潮流について」深刻な懸念を抱かせると述べた。
彼女はさらに次のように付け加えた。
AIロボット兵士――要するに、人間の姿や特性を持つコンピューター――を絶賛する記事は、誰もが一度は目にしたことがあるだろう。こうした技術を誰が制御しているのか、その動機は何か、何か問題が発生したりロボットが制御不能になったりした場合はどうなるのか、そして被害が生じた際に誰が責任を負い、説明責任を果たすのか――といった懸念がある。
こうした研究の多くは秘密裏に行われている、と彼女は付け加えた。研究や投資がどこに向けられているのかについて、透明性と説明責任を早急に求め、関連する倫理的問題に取り組む必要がある。技術に支配される前に、私たちが技術を統制しなければならない。
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