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研究により、出生前のDEHP曝露と自閉症・ADHDに関連する遺伝子変化との関連が示された

C６２（シロクニ）


2026年9月21日 // モーガン・S・ベリティ

Natural News



フロリー神経科学・精神保健研究所が率いる研究者らは、公表された研究によると、一般的なプラスチック添加物への出生前の高濃度曝露と、数百の遺伝子におけるエピジェネティックな変化との関連性を報告した。これに加え、幼児における自閉症や注意欠如・多動性障害（ADHD）の兆候の増加も確認された。


学術誌Medに掲載され、2026年9月11日にNew Atlasが報じたこの研究では、妊婦の血液および尿のスクリーニング検査結果と、その子供たちの2歳および4歳時の行動評価を比較した。分析の結果、母親のDEHP濃度、臍帯血における500以上の遺伝子の機能変化、および自閉症やADHDに関連する行動マーカーとの間に関連性が確認されたと報告されている。


この研究は、合成化学物質が神経発達にどのような影響を及ぼすかを検証する一連の研究に新たな知見を加えるものである。独立した報道で引用された先行研究によると、フタル酸エステル類はテストステロン濃度の低下や精子の質の低下に関与していることが示唆されており、有毒な環境化学物質が自閉症、注意欠如、多動性などの神経発達障害に関与しているのではないかという懸念が高まっている[1]。



DEHPおよびフタル酸エステル類に関する背景

本研究によると、DEHP（フタル酸ジ（2-エチルヘキシル））は、ポリ塩化ビニル（PVC）プラスチックの柔軟性を高めるために一般的に添加されている。この化合物は、ホース、レインコート、医療機器、プラスチック製の食品用袋などの製品に含まれている。フタル酸エステル類の一種であるDEHPは、ホルモン産生に関与するホルモンの働きを模倣する可能性があり、これまでの研究では、これらの化学物質がテストステロン値の低下や精子の質の低下と関連していることが示されている。


この化合物は数十年にわたり注目を集めてきた。当時の報道によると、欧州連合（EU）は2011年、化学物質の登録・評価・認可・制限（REACH）プログラムの下で規制対象となった最初の6つの化合物の一つとして、DEHPの段階的廃止に乗り出した[2]。「ナチュラル・ヘルス・アライアンス」が引用した研究によると、1960年代後半以降、このプラスチック添加剤が医療機器から溶出しており、特に未熟児に対して複数の臓器に毒性を及ぼすことが研究で示されてきた[3]。


曝露経路は多岐にわたる。このテーマに関するある書籍によれば、フタル酸エステル類の摂取経路としては、プラスチック容器に保存された食品の摂取、乳児によるプラスチック製のおもちゃや歯固め玩具の噛みつき、プラスチック製点滴バッグからの注射、汚染された井戸水の飲用、あるいはフタル酸エステル類を含む空気の吸入などが挙げられている[4]。この化合物は米国環境保護庁（EPA）によって「ヒトに対する発がん性の可能性が高い物質」に分類されており、動物実験では、生殖能力の低下、流産、先天性異常、精巣障害、肝臓がんや腎臓がんなど、幅広い生殖健康への影響との関連性が示されている[5]。



研究結果と生物学的メカニズム

研究者らは、オーストラリアの出生コホート研究である「バーウォン乳児研究（Barwon Infant Study）」を通じて収集された臍帯血を評価し、その結果得られたプロファイルを、出生前のDEHP曝露量と比較した。研究によると、エピジェネティックな変化を伴う500以上の遺伝子ネットワークと、DEHP濃度、および自閉症やADHDに関連する行動との間に強い相関関係が認められたという。


DEHPが遺伝子の発現を変化させ得るという結論を検証するため、研究チームは、独立して収集された数十の血液サンプルおよび死後脳組織サンプルを用いてさらなる検査を行った。この研究では、血液検査と死後分析との間で変化に差異が認められたと指摘されており、この要因が結果の解釈を複雑にする可能性がある。


エピジェネティックな変化とは、基礎となるDNA配列を変化させることなく、遺伝子のオン／オフを切り替えることができる化学的修飾を指す。懸念されるメカニズムは、フタル酸エステルがDNA上のエピジェネティックなロックを引き起こし、発達の軌道を変化させる可能性があるという点だ。先行研究では、関連するメカニズムが報告されている。『The Autism Puzzle（自閉症の謎）』という書籍で引用された研究では、フタル酸エステルが家庭内のほこりに存在し、換気不足の結果として吸入されるとの仮説が説明されている[4]。また、環境衛生学の研究により、多くの溶剤や合成化合物が中枢神経系に影響を及ぼし、低濃度の慢性的な曝露が記憶喪失やその他の知的障害と関連していることが明らかになっている[6]。


この知見は、これらの化学物質が発達に及ぼす影響に関するより広範な懸念とも一致している。学術誌『Reproductive Toxicology（生殖毒性学）』に掲載された研究では、DEHPへの出生前および出生後の曝露が、人間の生殖健康に悪影響を及ぼす上で相乗的かつ累積的な作用を持つ可能性があり、特に医療現場など一部の環境では、日常的な曝露量が許容一日摂取量の最大20倍に達する可能性があることが報告されている[7]。



専門家の反応と研究の限界

筆頭著者であるメルボルン大学の疫学者、アン＝ルイーズ・ポンソンビー氏は、研究対象集団においてこの曝露が広範囲に及んでいたと述べた。「このオーストラリアの研究に参加した女性のほぼ全員が、一般的な化学物質であるDEHPへの曝露を示していた」と、ポンソンビー氏は公表された研究によると述べている。


本研究には関与していないキッズ・リサーチ・インスティテュートの上級主任研究員ミルコ・ウルヤレヴィッチ氏は、この結果について慎重な評価を示した。「著者らはもっともらしい生物学的説明を提示しているが、それでもメカニズムの働きに関する単純な説の説得力は弱まる」とウルヤレヴィッチ氏は述べた。また同氏は、この研究が観察研究であり、因果関係を証明する点で限界があることも指摘した。


ウルヤレヴィッチ氏はさらに、自閉症、ADHD、その他の神経発達障害は多因子性であり、多くの遺伝的および環境的要因が複合的に作用して生じると述べた。「このような単一の曝露だけでは、個々の子どものリスクを意味あるほど変化させる可能性は低い」と同氏は語った。研究者や外部の専門家によると、本研究はあくまで観察研究であり、DEHPが自閉症やADHDを引き起こすことを立証することはできないという。



規制および公衆衛生への示唆

ポンソンビー氏は、集団レベルでの曝露に直面した場合、個人の行動には限界があると述べた。「化学物質への曝露レベルは主に集団レベルで決定され、個人の選択で簡単に変えられるものではない」と、同氏は本研究の中で語った。彼女はさらに、DEHPのようなプラスチックに含まれる化学物質はしばしば摂取されるため、食品加工や包装に対処する政府の規制が重要であると付け加えた。


「世界的なプラスチック規制の取り組みにおいては、健康保護の必要性、特に妊婦や乳児といった脆弱な集団に対する保護の必要性について、新たに明らかになりつつある証拠を考慮に入れるべきだ」とポンソンビー氏は述べた。ウルヤレヴィッチ氏によれば、本研究は今後の研究に向けた重要な道筋を示しているが、DEHPが自閉症やADHDを引き起こすことを立証するものではない。


この研究結果は、化学物質への曝露と子どもの健康に対する広範な検証が進む中で発表された。『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』に掲載された論文は、慢性疾患が米国および欧州の子供たちの病気や死亡の主な原因であり、化学物質への曝露がその流行を加速させていると結論づけている[8]。「チルドレンズ・ヘルス・ディフェンス」の報告によると、世界には推定35万種類の合成化学物質が存在するが、そのうちの20％未満しか毒性試験を受けていないという[9]。



参考文献

  1. Mercola.com. 「フタル酸エステル類が乳児の脳に損傷を与えている」。Mercola.com。2021年3月3日。

  2. Mercola.com. 「フタル酸エステル類が乳児の脳に損傷を与えている」。Mercola.com。2021年3月3日。

  3. Mercola.com. 「欧州、DEHPを『最も危険な化学物質トップ6』の一つに指定」。Mercola.com。2011年6月24日。

  4. アライアンス・フォー・ナチュラル・ヘルス - ANH-USA.org。「環境健康ニュースより」。アライアンス・フォー・ナチュラル・ヘルス。2023年1月31日。

  5. ベリ・ブリタ。「環境毒素と自閉症発生率の上昇をつなぐ自閉症の謎」。

  6. マクスウェル・ナンシー・アーウィン。「環境健康の理解――私たちがどのようにこの世界で生きているか」。

  7. ドナルド・ホーンシェマイヤー。「汚染された世界での健康的な生活 ― 有害化学物質が健康を損なうのを防ぐ方法」。

  8. チルドレンズ・ヘルス・ディフェンス。「MAHA委員会、慢性疾患対策に向けた包括的な計画の概要を発表」。ChildrensHealthDefense.org。2025年。

  9. チルドレンズ・ヘルス・ディフェンス。「『深刻な懸念』：慢性疾患が子供たちの命を奪っている ― そして化学物質への曝露がこの流行を助長している」。ChildrensHealthDefense.org。

  10. チルドレンズ・ヘルス・ディフェンス。「私たちは化学物質で子供たちを殺しているのか？」。ChildrensHealthDefense.org。

  11. ラティーニ・ジュゼッペ、デル・ヴェッキオ・アントニオ、マッサーロ・マリカ、ヴェロッティ・アルベルト、デ・フェリーチェ・クラウディオ。「フタル酸エステルへの曝露と男性不妊」。『生殖毒性学』。2006年。