グリーンランドの氷床、今年60億トン増加した

2026年9月21日、ポール・ホームウッド著

Principia Scientific INTETNATIONAL

地球温暖化の影響で、グリーンランドの氷床が溶けつつあると言われている。EUの『2025年欧州気候状況報告書』によると、昨年、氷床は139 Gtを失った。

これは、ヨーロッパ・アルプスのすべての氷河に蓄積されている氷の量の約1.5倍に相当し、世界の平均海面を0.4 mm上昇させたとされている（1ギガトンは10億トンである）。

1972年以降、氷の損失量は累計で5,747 Gtに達している。氷の消失率は1980年代以降、約5倍に増加しており、今世紀末以降も増加し続けると予想されている。

これらの数値は恐ろしいものに聞こえるが、もちろん、それがまさに狙いである――少なくとも、現在のペースではグリーンランドが完全に溶けるまでに27,000年かかることに気づくまでは。

「科学者」たちが1970年代以降の傾向を提示する時、私は常に疑念を抱く。当時、地球は30年にわたる寒冷化を経験しており、科学者や世界の指導者の間では小氷期の再来に対する真摯な懸念が広がっていたからだ。

グリーンランド氷床に関する公式データが1840年まで遡って公開されていることを知ると、私はさらに疑念を抱かざるを得ない。

2021年、査読済みの研究により、1840年以降の氷床の質量収支の年ごとの変化が算出された（太い黒線は正味の変化を表しており、これは本論議に関連するものである）。

このグラフは、1980年代以降、氷床の質量が減少していることを裏付けている。しかし重要なのは、融解が1900年頃に始まっていたことがわかる点だ。1920年から1970年にかけて、氷の減少量はここ30年間と同程度の水準で推移していた。グリーンランド全域の気温記録によれば、当時は現在と同じくらい「温暖」だったことが示されているため、これは決して驚くべきことではない。

その間の1970年代から80年代にかけては、気温が急激に低下した。

つまり、私たちが信じ込まされているような、これは新しい現象ではないのだ。これは、いわゆる人為的な地球温暖化が始まるはるか以前から始まっていた、はるかに長期にわたる過程の一部である。

科学者たちは、氷床コアやその他の証拠をもとに、19世紀は、おそらく最終氷期以来、グリーンランドで最も寒冷な時代であったことを以前から明らかにしている。

中世、ローマ時代、ミノア時代、完新世といった温暖な時代には、氷床は現在よりも小さかった。過去1世紀における氷床の減少は、こうした長期的なサイクルの一部として捉える必要がある。

また、中世温暖期には、グリーンランド南部の3分の1が氷に覆われていないほど温暖だったことも忘れてはならない。これにより、985年にエリック・ザ・レッド率いるヴァイキングたちが南海岸のフヴァルセイに植民地を築くことができ、その人口は最終的に約5000人まで増加した。

フヴァルセイは1300年頃に放棄された。この頃、地球は寒冷化し、1850年頃まで続いた小氷期に入ったのである。

氷床量のデータは現在も定期的に公表されており、暫定データは2026年8月までの年度分がすでに利用可能だ。グリーンランドの氷床データは通常、9月から8月までの「水文年」単位で提示される。

2021年の調査以来、氷の減少ペースは鈍化し続けており、1920年代の水準に戻っている。2025/26年シーズンには、実際には氷の質量が6ギガトンわずかに増加した。

グリーンランドでは、今年は実質的に夏がなかった。

通常、夏の融解は6月上旬に始まるが、今年は7月に入っても寒く雪の多い天候が続いた。その結果、夏の融解量は平年より約200ギガトン少ない水準にとどまった。

注目すべきは、グリーンランドの不作な夏が、我々の暑い夏をもたらした広範囲なジェット気流の配置の一部であったという点だ。我々の夏が高気圧に支配されていた一方で、雨の多い天候は大西洋に留まり、グリーンランドを襲った。

もちろん、こうした数値の算出には大きな不確実性が伴うため、6ギガトンはごくわずかな量に過ぎない。

氷床の変化を直接測定する方法はない。その代わりに、降水量や気温などのデータを投入したコンピュータモデルから数値が算出されるのだ。

専門家たちは、その誤差が100ギガトンにも及ぶことがあることを認めている。とはいえ、グリーンランドの氷床が健全な状態にあることは極めて明らかだ。

その規模は、過去1万年の大半の時期に比べて依然としてはるかに大きく、仮に縮小しているとしても、その速度は1世紀前と変わらない。