コカ・コーラ、ニュージャージー州で秘密のコカイン製造施設を運営

【DeepL.comで翻訳しました】

コカ・コーラ、ニュージャージー州で秘密のコカイン製造施設を運営
2023年4月4日（火） 記：イーサン・ハフ

過去1世紀以上にわたって、ニュージャージー州メイウッドにある何の変哲もない化学製造工場は、製薬業界向けにコカインを密かに生産してきた。実際、米国にある施設の中で、麻薬取締局（DEA）から許可されているのはここだけである。

現在、ステパン社と呼ばれているこの会社は、過去の記録によると、年間約500トンのコカの葉を輸入しており、それらはまず「脱コカイン」され、コカ・コーラ社の象徴的なソーダ飲料の製造に使われます。シロップの製造後、残ったコカインは、平均して1年で約20億ドルの価値があり、オピオイド薬の製造や、歯科医が患者に使用する麻酔薬や局所鎮痛剤に使用するため、ビッグファーマ（大手製薬会社）に売却される。

これは非常に有利な事業であり、アメリカでは誰も同じことをすることが法的に許されていないため、独占的に機能しているのです。今、このニュースが話題になっているのは、ステパンが最近、大手製薬会社や大企業のために規制薬物を製造し続けるようDEAに請願書を更新したからである。

なぜコカ・コーラはコカの葉を輸入し、コカインを扱うことが許されているのに、一般のアメリカ人は許されないのか？

DEAは、ステパンが最近どれくらいの量のコカを輸入しているのか具体的には明言しないが、1980年代の記録から、その量は非常に多い傾向にあることが分かっている。ニューヨーク・タイムズ紙によると、56から588トンのコカが、主にペルーから、そしてボリビアからも持ち込まれる。

イラストレーターで作家のリカルド・コルテスは、コーラへのコカ使用の歴史と、メイウッド工場がコカを独占的に輸入する権利を記録している。彼が入手した記録によると、2007年から2010年の間に、毎年45トンから104トンのコカの葉が輸入されていたようです。

「コルテスは、彼らは最もアメリカ的な赤、白、青のブランドだが、麻薬戦争とは関わりたくないのだろう。ボリビアのジャングルで行われていることを、洗練された形で行っているのです」

繰り返しになりますが、アメリカではステパン工場とコカ・コーラ以外にコカの葉を合法的に輸入し、何らかの目的で使用できる人はいません。1921年以来、コカの輸入は違法であり、ステパンとコカ・コーラはその唯一の例外である。

この特別な取り決めの結果、コカ・コーラは、飲料に規制薬物を使用する特別な許可を得て、現在数千億ドルの価値を持つに至っている。大手製薬会社も数十億ドル規模の企業であるが、これも同じ理由である。

コカ・コーラ社は現在約2,650億ドルで、前世紀から「規制薬物」を自由に輸入してきた。「その間、政府が悪名高いコカ植物を取り締まろうと努力してきた中で、同社は奇跡的に規制を免れた」

「国連の1961年の麻薬に関する単一条約の第27条は、コカの木の栽培に厳しい規制を課していたが、怪しく正確な例外を設けていた」

その条約の中で、コカインの違法性を取り上げた部分には、特別な「補足情報」として、21 CFR 1301.34（a）に基づき、メイウッドの100 West Hunter Ave.にあるステパン社がコカの葉の輸入業者として登録申請したことが説明されています。

「同社は、顧客に配布するために他の規制物質をバルク製造するために、リストされた規制物質を輸入することを計画しています。そのセクションはさらに次のように書かれています。『この登録では、この薬物コードに対する他の活動は許可されていません』」