スタンフォード大学の科学者らが、脳の半分が人間のものとなったマウスを作り出した

執筆：タイラー・ダーデン　2026年9月18日

Zero Hedge

スタンフォード大学の科学者たちは、脳の大部分がヒトの細胞から構成されているマウスを作り出した。これは衝撃的で、前例のない実験であり、研究者がどこまで踏み込んでよいのかという深刻な疑問を投げかけている。

水曜日に『Nature』誌に掲載された研究で、スタンフォード大学の神経科学者セルギウ・パスカ氏は、この成果は、これまで達成された中で最も大規模なヒト神経組織の動物への移植であると述べた。

研究者らはまず、大脳皮質と海馬を形成するはずの細胞の大部分が、発生の初期段階で死滅するようにマウスを遺伝子操作した。通常、これらの領域はマウスの脳の約半分を占めている。脳の他の部分がその機能を補ったため、マウスは生き延びたが、物忘れが激しくなり、動作もやや不器用になった。

その後、科学者たちはその空いたスペースを、ヒトの皮膚細胞を再プログラムして培養した微小な神経細胞の塊であるヒト脳オルガノイドで埋めた。新生マウスには、計数十万個のヒト細胞を数回に分けて注入した。

2～3ヶ月以内に、ヒト組織はほぼ5倍に増殖し、空いた大脳皮質の90％以上を埋め尽くし、約400万個のヒトニューロンに達した。 移植片はマウスの血液供給系に接続され、電気信号を発し、脊髄まで神経線維を伸ばした。

研究者らはまた、実験室での培養が困難だった希少なヒト細胞の種類も確認した。その中には、社会的行動に関連するフォン・エコノモ細胞に似たニューロンも含まれていた。

とはいえ、研究者たちは「これらはあくまでマウスであり、『人間のように考える』わけではない」と早々に強調した。これらの動物は、マウスの感覚、マウスの身体、そしてマウス脳の深層構造を保っている。行動試験では、概ね普通のマウスと同様の振る舞いを見せた。実際、この研究では、ヒト組織が移植されたマウスは、大脳皮質の大部分を失ったマウスに比べ、迷路試験での成績が向上したようだと報告されている。

「我々は研究コミュニティとして、これらの疾患に対する治療法を見つけるために懸命に取り組んできたが、現実には、精神医学と神経学は医学のあらゆる分野に後れを取っており、治療法の数も、やはり医学のあらゆる分野よりも少ない」と、パスカ氏はガーディアンが入手した声明の中で述べた。「その理由は、人間の脳が非常に複雑だからかもしれないが、人間の脳が研究対象として手が届かない存在であることも一因だ。我々の目標の大部分は、人間の脳の発達や機能の諸側面を、研究対象としてアクセス可能なものにすることにある」。