ABCニュース、桜の開花時期の都市ヒートアイランド現象を無視

執筆者：H. スターリング・バーネット 2025年3月28日

Principia Scientific International

ABCニュースは今週、ワシントンDCの桜の開花が早まっていることを伝える記事を掲載し、その早咲きの原因は気候変動にあると報じた。

近年、桜の開花は早まっているが、その原因はワシントンDCの人口増加と開発による局地的な熱の偏りであり、都市のヒートアイランド現象が原因で、同地域では晩期の凍結が減少し、夜間の平均気温が上昇している。

東京でも同じことが言える。

ABCニュースの「気候変動により桜の開花が早まっている」という記事の記者は、「ワシントンの象徴である桜は満開に近づいており、それは人間による気候変動の増幅により早まっている」と述べている。

この変化は、壊滅的なものではないが、花見の時期の旅行を混乱させ、毎年ワシントンD.C.に花見に来る旅行者は、より早い時期に休暇を取る計画を立てなければならない。

同様の記事は、過去10年ほどの間、毎年この時期に掲載されてきた。例えば、2023年のワシントン・ポスト紙や、2024年の東京で同様の状況が起こっていることを報じたBBCなどである。

確かに、ここ数十年と比較して、近年は桜の開花時期が早まっているかもしれない。しかし、もしそうだとすれば、その原因は人口増加とそれに伴う都市ヒートアイランド現象であり、地球の平均気温がわずかに上昇したことではない。

UHI効果は、人口増加と都市化が進む地域で、コンクリートやアスファルトの表面、建物、エンジン、炉、ボイラー、エアコンの排気口など、人工的な熱源を伴う開発が行われることで生じる、よく知られた現象である。

これらの熱源は、日中は太陽光を吸収して熱を蓄え、夜間にゆっくりと熱を放出するため、夜間の平均気温が上昇し、その影響を受ける場所の全体的な平均気温が偏る傾向にある。

東京に関しては、Climate Realismに掲載された2024年2月の気候ファクトチェックで説明されているように、東京の偏りのない年間平均気温は1997年以降低下しているが、UHI効果の影響により、この100年間で東京の平均気温は5.4℉も人為的に上昇しており、これは島国全体で測定された平均上昇値をはるかに上回っている。

この偏りにより、夜間の最低気温が高くなり、春のような気候が早く訪れるため、開花も早まる。

査読付き学術誌『Geophysical Research Letters（地球物理学研究レター）』および『Environmental Pollution（環境汚染）』に掲載された研究では、UHI効果により、大都市圏では、近郊の農村地域の樹木や開花植物と比較して、開花時期が数日から数週間にわたって早まる可能性があることが説明されている。

査読付き学術誌『Journal Climate 』に掲載された別の研究では、特にワシントンD.C.のUHIの特徴について論じている。下の図は、その研究によるワシントンD.C.の朝、昼、夜のUHIの特徴を示した地図である。

上の地図は、UHIがダウンタウンの中心部を支配していることを示している。ワシントンD.C.の桜並木はタイダルベイスン沿いにある。

つまり、桜がUHIの兆候に反応して開花時期が早まっているとしても、それは驚くことではない。

ワシントンD.C.の測定気温は、主に人口増加とその結果として生じるUHI効果により、過去100年間で全国平均を上回る上昇を示している。

ワシントンDCの人口は1950年以来331パーセント以上増加しており、これは膨大な開発と関連している。

国立公園局は1920年代初頭から桜の開花ピークを追跡しており、そのデータは環境保護庁のウェブサイトに表示されているが、それによると、毎年開花のピークは、人口増加に伴って早まっていることがわかる。

ABCニュースは、UHI（都市熱島現象）が春の桜の開花時期を早めているのは、晩期の霜が減り、夜間の平均気温が上昇しているためであることを強く示唆する研究やデータを無視している。

しかし、もちろんこれは「気候変動」に関する主流メディアの主張に沿ったものであり、それは「あらゆる悪の原因となる」というものである。

事実がこれを裏付けていないとしても、しかし、事実が説得力のあるニュース記事を生み出すわけではない。ABCや他の報道機関が本当に気にかけているのは、真実を報道することではなく、人々の不安や関心、クリック数、広告販売を促すことである。