もしあなたが50歳以上なら、政府はあなたの死を望んでいる

C６２（シロクニ） 2025/01/21 09:22

2025年1月20日、ローダ・ウィルソン著

英国政府は高齢者のニーズを無視する政策をとっており、医師や看護師には治療を控え、病院のベッドを確保しコストを削減するために高齢者を死なせるよう指示している。

蘇生措置の対象年齢は55歳または50歳とされることが多く、60歳以上は高齢者と見なされ、社会の負担とみなされる。

高齢患者は痛みに耐え、汚れた寝巻のまま放置され、食事や水分の補給も拒否されることが多く、病院や介護施設では、放置、虐待、不当な扱いを受けるケースが数多く報告されている。

「誰も気に掛けない唯一のイズムはエイジズム（年齢差別）だ」と、ヴァーノン・コールマン博士は書いている。

バーノン・コールマン博士著

英国では、高齢者のニーズを無視することが政府の公式政策となっている。この政策は世界中で共通している。医師や看護師は、高齢者を死なせるように、また命を救う可能性のある治療を差し控えるように言われている。病院スタッフは、高齢者が病床を占領するよりもむしろ死ぬように、食事や水分を与えないように言われている。介護施設のスタッフには、高齢患者に鎮静剤を投与する権利さえ与えられている。誰も気に掛けない唯一のイズムは、エイジズム（年齢差別）である。

しかし、患者は一体何歳になれば死んでも良いとされるのだろうか？また、患者が蘇生されるには何歳までなら良いのだろうか？どの時点で社会は「もう十分長生きしたのだから、死んで他の誰かのために場所を空けなさい」と言う権利を持つのだろうか？そして、なぜ蘇生を年齢で決める必要があるのか？裕福さや美しさで決めるのも同様に理にかなっていると主張することは可能だ。しかし、年齢差別は今や公式に認められている。 60歳以上は公式に高齢者とみなされるが、蘇生処置の対象年齢を55歳、あるいは50歳に定める病院も増えている。

私たちはポリティカリー・コレクト（政治的に正しい）な世界に生きているが、高齢者は数に入っていない。特に、彼らが白人であり、英国人である場合は。次から次へと発表される報告書は、痛みに苦しみ、汚れた寝巻きのまま放置されている高齢患者の存在を示している。病院の高齢患者はスタッフから無視され、ベッドから起き上がって自分で水を汲むことができない場合は、水さえも与えられずに餓死させられている。

高齢者は政府にとって負担であり、政治家は負担となる高齢者の数を最小限に抑えるために必要なあらゆる手段を今後も承認し続けるだろう。老年医学と呼ばれるばかげた医学分野の存在が、高齢者を僻地の病棟に押し込め、二流の医療を提供するための口実にされている。2011年2月には、NHSの「高齢患者に対する非人道的な扱い」を非難する公式報告書が発表され、NHSの病院は65歳以上の患者に対して「最も基本的なケアの基準さえ満たしていない」と指摘された。NHSが高齢者を軽蔑していると言っても過言ではない。（かつては、高齢者に対する扱い方でその文明を判断できると言われていた。）

2005年2月、政府が、回復の見込みのない入院患者は生存維持のコストを理由に死を認めるべきだと助言していたことが明らかになった。労働党政権は、昏睡状態に陥ったり、自分で話すことができなくなったりした「高齢者」には、食事や水を得る権利を否定するよう提案した。脳卒中患者に対する希望はこれっぽっちか。政府は、コスト削減の必要性は患者の命を維持するよりも優先されるべきであり、裁判官が「耐え難い」と表現するような生命状態に陥らない限り、人工栄養や水分補給を中止してはならないと命じた際の「生命維持の権利」に関する判決を覆す権利があると主張した。（裁判官は、疑いがある場合は生命維持を優先すべきであるとも付け加えていた。）

もちろん、高齢者の食事や水分を奪うことは、公式な方針というよりも、無能さの結果である場合もある。エクセターの病院に母が入院していたとき、母は自分で食事をとることができなかったが、スタッフは母に食事を与えなかった。親族が病院にやってきて食事を与えない限り、母は食事をとらなかった。飲み物はトレイに置かれたが、そのまま手つかずで取り下げられた。「今日はのどが渇いていないの？」と、馬鹿げた質問が楽しげに投げかけられた。

その一方で、政府は怠け者や仕事嫌いの生活を助成するために金を注ぎ込んでいる。健康な30歳代の人々は、チップの尻込みやビール腹を育てながら、高精細デジタルテレビの前に座り込み、国からの助成金で選んだ衛星テレビを見ている。セントラルヒーティングの温度を下げるよりも楽だから、窓を開けて暑さを逃がしている。

高齢者は「不必要な世代」として分類され、政治的な厄介者となっている。加齢黄斑変性症により失明の危機に直面している高齢者も、失明を防げる可能性のある薬の処方を拒否されている。高齢者は金食い虫で、役立たずで、使い捨て可能だと考えられている。彼らは社会に貢献せず、投票にもほとんど行かないため、無視しても構わないという理屈だ。しかし、そう考えている人々は、自分が思うよりも早く年を取ることになるだろう。そして、「年を取る」という定義は年々若年化している。

戦争は、人々はあらゆる恐ろしいことを当たり前のこととして受け入れる用意があることを私たちに教えてくれた。しかし、医師や看護師が、高齢者（公式には60歳以上）は生かしておくことに費用対効果が得られないため、死なせるべきだと受け入れることが、どれほど信じられないほどひどいことであるか。公式な態度は、高齢者は高齢であるという理由だけで、重要ではなく、権利もないというものであるようだ。2007年8月中旬、国会議員と貴族院議員で構成される人権特別委員会は、高齢者の尊厳とプライバシーに関する最低基準さえ満たしていない病院や介護施設が21%もあると報告した。委員会は、虚弱な高齢者に対する放置、虐待、差別、不当な扱いに関する証拠を発見したと述べた（この発見は、数十年にわたってこのような虐待を暴いてきた私たちにとっては驚くことではない）。 1930年代にナチスが、高齢者や社会的弱者を社会の役に立たない負担とみなして意図的に飢えさせたり脱水症状にさせたりしていたことを、私たちはどうして忘れることができたのだろうか？まさに今日、私たちは同じことをしているのだ。

看護学術誌『Nursing Standard』と『Nursing Older People』の読者を対象に実施された驚くべき（そして恐ろしい）調査によると、高齢者に対する虐待を報告しないと答えた看護師は6人に1人もいなかった。

言い換えれば、6人の看護師のうち5人は、少なくとも時には、自分が給料をもらって世話をしている高齢者の虐待を報告しないということだ。私の考えでは、6人の看護師のうち5人は看護師としてふさわしくないということになる。

同じ看護師たちが、子供への虐待を簡単に無視するだろうか？

私はそうは思わない。

これはまったくぞっとする話であり、現代の看護職に対する非難である。

同じ調査では、10人の看護師のうち6人が高齢者の虐待を見過ごしていることが明らかになっている。高齢の患者や介護施設入居者が殴られたり、いじめられたり、物を盗まれたりしていることを知っていても、何も言わないのだ。

看護師たちはなぜ患者を見捨てているのか？

理由の一つは臆病さだ。

信じられないことだが、虐待の報告をすると、虐待を行っている人物から自分も虐待を受けるのではないかと恐れているらしい。

冗談じゃない。

もう一つの理由は、どうやら「状況を誤解するのではないかという恐れ」のようだ。

これは一体どんなポリティカリー・コレクトなごみくずなのだろうか？

病院の患者や介護施設の入居者は、今では栄養失調や脱水症状、虐待や乱暴な扱い、プライバシーの欠如、放置、不衛生、いじめに苦しむことが多い。何千、何万もの高齢者が、汚れた服のまま何時間も放置されている。

それは、現代の看護師の多くが怠惰で愚か、そして無能だからだろうか？あまりにも多くの看護師が、一日中パソコンの画面とにらめっこする以外に何もできないほど尊大な態度を取っている。

虐待を目撃しても何も言わない看護師は、虐待者と同じくらい罪深いと私は思う。かつては素晴らしい職業であった看護師の地位は、今日ではディケンズの時代よりも悪化している。すべての看護師が虐待の事例を常に報告すべきだと私が考えるのは、それほど時代遅れだろうか？常に、例外なく。

エイジズムは、今や医療業界に蔓延しているようだ。ある読者は、膝の痛みを訴えて医師を訪ねたところ、医師から「長生きしすぎたのが問題だ」と突然言われたと私に手紙を書いた。彼女は打ちのめされた。「冗談で言ったわけではないの。本気で言ったのよ」と彼女は私に言った。父が亡くなる前の数ヶ月間、父は繰り返しこう訴えていた。「年寄りだからって、みんな馬鹿にしたような態度をとるんだ」と。79歳の読者は私にこう言った。「55歳を過ぎると、生きてるだけで金がかかるから死ねって言うのよ」と。

今や、男女が病室を共有することが容認されている世界に私たちは生きている。病院のトイレはあまりに汚く、患者は使うことをためらう。歯科医は数が少なく、料金も高いので、人々はドアノブに糸を結んで、自分で悪い歯を抜くしかない。しかし、とりわけ高齢者が使い捨てで、無関係な存在とみなされている。権利を持たないのは高齢者である。性差別や人種差別は違法とされているが、年齢差別は違法ではない。実際、年齢差別は今や国が後押しする偏見であることは明らかだ。暴力的で荒々しい若者が、高齢の善良な市民への暴行容疑で逮捕された場合、おそらく「処罰」として、無料CD数枚分のクーポン券（その歌詞はさらなる暴力を助長する可能性が高い）が「処罰」として与えられるだろう。一方、誠実な高齢者で、カウンシル・タックスの支払いができない人は、刑務所行きとなる。

医師が政府の所有物となった場合、政府の優先事項が優先される。そして、高額な負担とみなされる高齢者は、使い捨て可能とみなされるのだ。