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Covid時代のロックダウンで「見逃された」がん患者100万人
ウィル・ジョーンズ著 2025年1月4日
Covid19のパンデミック（世界的大流行）の最中に、世界で新たに発生したがん患者の4分の1にあたる100万人が、見落とされていた可能性があることが、世界保健機関（WHO）の調査で明らかになった。The Telegraph紙にさらに詳しい記事がある。
研究者らは、ロックダウンによる制限や医療システムへの圧力により、この病気の診断数が世界的に23%減少したと述べ、約100万人で同病が特定されなかった可能性を示唆した。
この調査結果は、専門家が240以上の異なる研究結果を分析した後に得られたもので、Covidががん治療に与えた影響について、世界規模で初めて包括的な評価を行った。
研究者は、2020年春以降のがん診断件数が23%減少したこと、がん検診が39%減少したこと、診断手順が24%減少したこと、治療が28%減少したことを発見した。
2022年には、新たに約2,000万人ががんと診断され、世界中で970万人ががんで死亡した。
研究著者は、学術誌『Nature Cancer』に寄稿し、「2020年に新たに診断されたがん患者数の推定値にこれを当てはめ、パンデミックの最初の3か月間に最も大きな影響があったと仮定すると、パンデミック中に約100万人のがん患者が発見されなかった可能性がある」。
「この調査結果には、ロックダウンによる医療センターへのアクセスの減少や、病院での緊急を要さない治療の中止、患者や医療従事者のCovid19感染への不安、サプライチェーンの混乱による設備や医薬品の不足など、多くの要因が影響している可能性がある」。
WHOの公衆衛生専門家は、パンデミックががん医療に与える影響は現在、徐々に明らかになりつつあるものの、その全容は今後数年間はわからないだろうと述べた。また、がんによる死亡率がその後急上昇した場合、スクリーニング率の低下や見落とし例よりもデータに現れるのが遅れると警告した。
「診断や治療への経路が妨げられると、生存率や最終的にはがん死亡率に影響を及ぼす可能性がある。そのため、がんのステージシフト（パンデミック中にがんの診断が遅れたこと）による影響のすべてが明らかになるのは、今後数年になるかもしれない」と彼らは述べた。
オックスフォード大学の以前の研究では、パンデミックが原因で2020年と2021年の英国のがん検診と診断に「重大な影響」があったことが分かっている。2020年3月から2021年12月までの間に、乳がん18,000件、大腸がん13,000件、肺がん10,000件、前立腺がん21,000件のがん診断が失われたと推定している。
何かがおかしい。英国で4種類のがん患者62,000例のがん診断を見逃していたとすれば、世界全体では100万例をはるかに超えるはずである。なぜなら、英国（世界の人口の0.85%）ががん診断見逃し例の6.2%（しかも4種類のがんに限って）を占めているとは考えにくいからだ。おそらくそれが理由で、ウォーリック大学のローレンス・ヤング教授は「これは過小評価である可能性が高い」と述べている。
速報：ロックダウン中に生まれ、2024年に就学した子供たちは、自分の名前を答えられないことが、セーブ・ザ・チルドレン、チャイルド・プアティ・アクション・グループ、チルドレンズ・ライツ・アライアンス・フォー・イングランド、センター・フォー・ヤング・ライブズの4つの慈善団体による新しい報告書で明らかになった。この報告書は、350人以上の小学校1年生の担任教師を対象に調査を実施した。
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