マイクロソフト、オーストラリアでAIの不正行為をめぐり提訴される

g.calder 著　2025年10月28日

The Exposé 

マイクロソフトは、既に数百万人が利用料を支払っているパッケージにこっそりAIソフトを追加し、その後価格を引き上げたとして提訴された。オーストラリアの競争監視機関は、マイクロソフトが既存パッケージにAIアシスタント「コパイロット」を追加し、「AIアップグレード版」プランのサブスクリプション料金を値上げ、より安価なAI非搭載の「クラシック」版を隠蔽し、間接的にユーザーに追加費用でのソフト採用を強要したと主張している。裁判の結果に関わらず、これはテック大手企業の今後の方向性を垣間見せるものだ。AIを拡大し、既存ソフトに無料で追加し、新たな「標準」と呼び、料金を値上げし、オプトアウトを困難にする。これは未来の兆候なのか？

マイクロソフトは始まりに過ぎないかもしれない理由

2024年末から、マイクロソフトはCopilotをMicrosoft 365個人用および家族向けプランにバンドルし、更新価格を引き上げた。ユーザーからは、選択肢が2つしか提示されなかったとの報告がある。追加料金を払ってプランを維持するか、完全に解約するかだ。AIアドオンなしで継続するという第三の選択肢は提示されなかった。

実際にはコパイロットを除外した低価格の「クラシック」プランが存在したが、これは解約手続き時にのみ提示された。オーストラリアの規制当局はこれを「省略による誤解を招く行為」と指摘し、罰則と顧客への補償を求めている。

しかし問題は単なる一企業に留まらない。AIのバンドルは、ソフトウェアを実際に利用するか否か、あるいは信頼するか否かに関わらず、新たな価格設定手段となりつつある。時間の経過と共に、AI非搭載オプションは減少の一途をたどり、一般顧客向けの価格は上昇し続けるだろう。ソフトウェア導入を拒否する人々は、最終的に従わない限り、WordやExcelなどの標準的な業務アプリケーションへのアクセス権すら失うことになるのか？

マイクロソフトにとっての価値と、彼らに課される可能性のある代償

規制当局によれば、コパイロットがバンドルされた後、マイクロソフト365を利用する約270万人のオーストラリア人が高価格の「AIアップグレード版」プランへ誘導された。個人向けサブスクリプションは年間109ドルから159ドルへ、ファミリー向けは139ドルから179ドルへ値上げされ、30～45％の跳ね上がりとなった。コパイロット非搭載の安価な「クラシック」プランは解約手続き時にのみ表示された。つまり自動更新ユーザーの大半は、AI非搭載オプションの存在すら知らされず高額プランを承諾したのである。

裁判所がマイクロソフトの意図的な顧客欺瞞を認定した場合、オーストラリア消費者法に基づく罰則は巨額となる。企業に対する上限罰金は以下のいずれか大きい方だ。

• 5000万豪ドル
• 行為により得た利益の3倍
• 違反期間中の調整後売上高の30％

罰金に加え、規制当局は差止命令、返金や請求額控除などの消費者救済措置、是正通知、費用の支払いを求めている。類似事例では、裁判所がコンプライアンスプログラムの実施や将来の更新時の明確な開示を命じた例もある。

迫り来る波：次に注目すべき点

第一段階は、価格引き上げ前にソフトウェアを基本パッケージに統合し、十分なユーザーが新プランに移行したら、AI非搭載の旧オプションを完全に廃止することだ。間もなく、AI関連でないスイートは存在しなくなるだろう。

望むと望まざるとにかかわらず、自動化は文書作成ソフト、スライドショーソフト、表計算ソフトに組み込まれ、至る所に存在するようになる。ブラウザではAI要約、自動翻訳、デジタルアシスタントがツールバーに統合され、クリエイティブツールはデフォルトで「生成型」になる傾向が強まる。クラウドネットワークやファイルストレージも同様で、自動セキュリティスキャンや文字起こし機能が標準装備される。

マイクロソフトは今後増えそうな卑劣な手口を明かした。暗に二者択一を提示し、大半のユーザーが解約手続きをしない（あるいはできない）ことを承知の上で、第三の選択肢の存在に気づかせないというものだ。自動更新契約者数百万人のうち、クラシック版を探す努力もせず新価格を受け入れた者が大半だった。この非倫理的な押し売りこそ、オーストラリアの監視機関が罰を求めている行為である。

AIを使わなくても、その代金を払っているのか？

テック大手は、一般ユーザーを実験台にソフトウェアを無料で提供してきた。多くのプロバイダーが無料版や試用版を提供し、初期導入段階ではコストがかからなかった。だが今や料金が請求され始めた。蓄積されたトレーニング費用、データセンター建設費、運営経費をどこかで回収する必要があり、最も迅速な回収方法は、既に何百万ものユーザーが支払っている料金に上乗せし、他に選択肢がないかのように装うことだ。

以前、我々は好むと好まざるとにかかわらずAIに金を払っている現実（※当ブログ翻訳）について、ソフトウェア開発の実費と費用が人口全体に分散される仕組みを解説した。しかし今回は、それが製品価格にどう影響するかも見ていく。

選択肢の喪失

イノベーションは報われるべきであり、AIソフトウェアの開発が日常生活を改善する具体的な方法もあるかもしれない。しかし、仕事や学校で多くの人が依存する製品にAIを組み込み、AIなしの選択肢を隠蔽して追加料金を請求するのは、単に不透明な価格戦略だ。ソフトウェアが真に価値を追加しているなら、ベンダーは更新時に明確な比較選択肢と透明性のある機能リストでそれを証明すべきであり、ユーザーの意思に反して既存製品にこっそり組み込む必要はない。

「プランを改善する」と言って価格を上げるソフトウェア提供者に注意せよ。時間の経過とともにプラン構造がどう変化するか、技術的に劣る旧式オプションがプラットフォームから削除されるかをチェックすることだ。今のところマイクロソフトだが、彼らで終わることはない。

最終的な考察

AIは高価だ。将来的にデフォルトオプションとなるにつれ、増加したコストがプラットフォーム全体で分担されるため、基本機能さえもより多く支払うことを強いられるだろう。 自動化されたワークフローと生産性向上への誠実な移行であれば、顧客は真の利益に対して対価を支払うことになる。しかし、隠れたオプションを通じてこっそり仕組まれたものなら、何百万もの人々が望んでもいない、信頼もしていない機能に対して支払いを強いられるだろう。オーストラリアのマイクロソフトに対する訴訟は現時点では特例だが、他のテック大手が将来の技術導入にどう臨むかの基調を定めることになる。