米国知る権利協会　2025年9月15日

Children’s Health Defense

今週『Environmental Science & Technology』誌に掲載された研究は、フランス上空の雲に浮遊する数十種類の農薬（殺虫剤、除草剤、殺菌剤を含む）を初めて検出した。これらの汚染物質は最終的に雨や雪として地上に降り、欧州の飲料水安全基準を超える濃度で降ることもある。

パメラ・ファーディナンド

主な発見事項：

• フランス上空の雲サンプル全てから農薬が検出された。これには健康被害の懸念から欧州連合（EU）で禁止された10種類の農薬も含まれる。
• 2つのサンプルは欧州の飲料水安全基準値を超過していた。
• 雲は農薬だけでなく、新たな汚染物質や分解生成物も運んでいた。
• 汚染の大部分は、地元農場ではなく長距離移動した農薬によるものである。
• フランスの雲には、常に6トンから139トンの農薬が含まれている可能性がある。

画期的な新たな研究によれば、EUで数年前に禁止された農薬が空を漂い、フランスの上空の雲に検出されている。これにより、これらの毒素がどれほど長く残留し、どれほど遠くまで移動し得るのか、そしてそれが世界的な健康被害をもたらす可能性について懸念が高まっている。

9月8日にEnvironmental Science & Technology誌に掲載されたこの研究は、殺虫剤、除草剤、殺菌剤などの数十種類の農業用化学物質が雲の水滴に懸濁していることを初めて検出したものである。

これは農薬が環境中に滞留するだけでなく、大気中を移動し、雨や雪として地上に降り注ぐことを意味する。研究によれば、その濃度は欧州の飲料水安全基準を超える場合もあるという。

かつて受動的な水の運搬役と見なされていた雲は、今や化学物質の輸送と変換における能動的な役割を担う存在として認識されている。これは生態系、飲料水、公衆衛生に直接的な影響を及ぼす。

「農薬汚染は環境と人間の健康の両方にとって、深刻化する懸念事項だ」と研究者らは述べる。

「農業で害虫や病原体の媒介者を防除するために広く使われる農薬は、気体状態、エアロゾル、そして今回示されたように雲の中で、広範囲にわたる大気輸送を受ける」。

公衆衛生への影響は深刻だ。特に農業用農薬の使用量が劇的に増加し、業界が農薬政策を形作り続けている米国やその他の地域ではなおさらである。

ごく最近でも、トランプ政権下のアメリカ健康回復委員会報告書は、農薬使用削減の公約を撤回することで業界の優先事項を推進した。

アトラジンなどの農薬は、広範な潜在的有害性と関連付けられている。これには小児・青年期のがん、神経障害、そして不妊や早産からパーキンソン病、2型糖尿病に至るまでの生殖・呼吸器・代謝・発達障害が含まれる。

この研究によれば、雲は現在使用中の農薬、長年禁止されている化合物、そして「新興汚染物質」——環境中に蓄積するか、古い農薬が分解する際に生成される工業用化学物質——を運ぶ可能性がある。

中には、規制当局がこれまで考慮してきた範囲を超えて、大気中で新たな化合物へと変化するものさえある。

研究者らは、フランス上空だけでも、常に数トンから100トン以上の農薬が存在すると推定している。その大半は遠方から運ばれてきたものだ。

農薬の使用が世界的に続いている以上、この問題は国境や地域の農業慣行をはるかに超えて広がっていると彼らは主張する。

雲が予想外の有害化学物質貯蔵庫に

科学者らが、大気高層の雲水中でこれほど大量の農薬を直接測定したのは今回が初めてだ。雲は農薬などの汚染物質を捕捉できる微細な液滴を含み、後に雨や雪としてそれらを地上に降らせる。

雲は化学反応装置としても機能する。本研究では、雲が汚染物質を輸送するだけでなく、それらを他の物質へ変換することも明らかになった。

例えば、同じ研究者グループによる今後の研究では、プラスチックや難燃剤に使用される有害化学物質トリフェニルリン酸が、雲水中で約90分でジフェニルリン酸を含む他の化学物質へ変化することが示されている。

このデータを収集するため、研究者らは2023年晩夏から2024年春にかけて、フランス中部の山頂観測所兼研究施設であるピュイ・ド・ドームで雲水のサンプルを採取した。この場所は自由対流圏（地表の影響を受けない大気層）の化学を研究するのに最適な立地である。

この観測所は、欧州および世界規模の監視ネットワークの一部であり、エアロゾル・雲・微量ガス研究インフラ（ACTRIS）や世界気象機関のグローバル大気監視プログラムなどが含まれる。

農薬、殺生物剤（有害生物を殺す化合物）、添加物、変換生成物（農薬の分解生成物）など、スクリーニング対象となった446種類の化学物質の中から、研究者らは雲水中に32種類の異なる化合物を発見した。

リストには以下が含まれる。

• 除草剤（9種）－雑草を殺す薬剤
• 殺虫剤（7種）－昆虫を標的とする化学物質
• 殺菌剤（3種）－作物の真菌対策に使用
• 殺生物剤（1種）－有害生物を殺す薬剤
• 添加剤（3種）－農薬製剤に添加される成分
• 変換生成物（8種）－農薬が分解される過程で生じる副産物

雲の水には「新興汚染物質」も含まれていた。具体的には、

• アントラキノン（鳥類忌避剤。燃焼過程や大気中の多環芳香族炭化水素の分解でも生成される）は全サンプルから検出された（最大93ナノグラム/リットル）。
• ベンゾトリアゾール（殺菌剤製造に使用され、プラスチックや洗剤にも広く使われる）は4サンプルから検出された。殺菌剤製造の中間体である一方、防食剤・プラスチック安定剤・洗剤添加剤として他産業でも広く使用されている。その汎用性から、既に雪・エアロゾル・地表水・地下水での検出例がある。
• 2,4-ジニトロフェノールは揮発性化学物質で、米国環境保護庁（EPA）により農薬として分類された後、現在は禁止されている。優先汚染物質に指定されているこの物質は、4つの雲水サンプルから最大2マイクログラム/リットル（μg/L）の濃度で検出された。これはEUが定めた飲料水基準値を大幅に上回る数値である。

農薬濃度は春よりも晩夏に高く、サンプルの半数が0.5μg/Lを超えた。これは欧州の農薬総量飲料水基準値に相当すると研究者らは述べている。

光化学反応で生成される可能性のある2,4-ジニトロフェノールを除外した場合でも、2つの雲サンプルは依然としてこの閾値を超過していた。

検出された化学物質の中には、フランスで現在も認可されているものもあった。例えば除草剤メゾトリオンは最大620 ng/L、防虫剤DEETは63 ng/Lの濃度で検出された。

しかし検出された化合物のうち10種類は、EUで禁止されている農薬の有効成分または代謝物であった。これにはアトラジン（2003年禁止）、カルベンダジム（2008年禁止）、およびDNOC、フィプロニル、カルブチレート、ペルメトリンなどの殺虫剤が含まれる。また殺菌剤トリルフルアニド（2022年禁止）とアミトラズの分解生成物も確認された （2004年）の分解生成物も確認された。

除草剤メトラクロール（広範な地下水汚染との関連が指摘されフランスで禁止）は3つの雲サンプルから検出された。後継物質であるS-メトラクロールはサンプリングからわずか数か月後に禁止されたにもかかわらずである。

研究者らは、こうした古い未認可化合物の存在が長距離大気輸送の役割を強調していると指摘する。化学物質は使用が継続されている他国からフランスへ漂着している可能性がある。

「雲水中の農薬存在は、汚染物質が雲滴に吸収される『雲内洗浄』の重要性を示唆している。農薬は雲内に存在し、運搬されるのだ」と研究者らは述べる。

「さらに、雲の水相における農薬の変換が環境や毒性に与える影響について疑問を投げかける。これは他の人為的・生物起源の化合物でも既に観察されている現象だ」。

漂流の追跡：農薬が空に到達する経路

大気の起源が重要だった。最も汚染された雲のサンプルは、農薬散布のピーク期に農地の上空を通過していた。

例えばある晩夏のサンプルは大西洋上空で発生したが、西フランス上空を通過する過程で農薬を蓄積した。総農薬量は1.45μg/Lで、EUの飲料水基準値のほぼ3倍に達した。

スペインとフランスの農地を一部起源とする別のサンプルも高濃度を示した。対照的に、春のサンプルは大気塊の大半が大西洋上空や森林上空に滞在したため、はるかに低い濃度だった。

中間地点の2サンプルは、フランスとアイルランドの農地上空を通過中に農薬を吸収していた。

局所的な発生源の影響はほとんどなかった。山頂研究観測所付近で5%以上の時間を過ごしたサンプルは1つだけで、雲中の「化学的指紋」は近隣河川・小川のそれとは大きく異なっていた。河川ではメトラクロールとその分解生成物であるメトラクロール-ESAが支配的だった。

地元の水路には汚染がほとんど、あるいは全く見られなかったことから、雲中に検出された農薬は近隣での散布によるものではないことが確認された。

過去のエアロゾル（微小浮遊粒子）研究との比較は新たな知見をもたらした。欧州全域のエアロゾル、特に農地付近では数十種類の農薬が検出されている。しかしピュイ・ド・ドームでは、雲で検出された農薬と一致したのはわずか8種類だった。

フィプロニルとシペルメトリンの2種類の農薬は雲でのみ検出され、雲の液滴が乾燥した浮遊粒子とは異なる方法で化学物質を捕捉・保持していることを示唆している。

この比較は、農薬が雲滴内で化学的に変化する可能性も浮き彫りにした。

トルイルフルアニド、フィプロニル、アミトラズ、プロチオコナゾール、テルブチラジンの分解化合物を含む複数の農薬変換生成物が、エアロゾルには検出されず雲内にのみ現れた。

公衆衛生、特に子供たちの健康が脅かされている

世界で年間約260万メートルトンの農薬有効成分が使用されている。農地に散布されると、その半分近くが風や蒸発によって即座に大気中に拡散する。

多くの農薬は半揮発性有機化合物であり、液体・固体・気体の状態を移行できる。これにより「バッタ効果」と呼ばれるプロセスで、大気中を繰り返し循環する――蒸発し、長距離を移動し、再び地上に沈降し、そして再蒸発する。

最近の研究では、大気中に多様な農薬が検出されている。古い有機塩素系殺虫剤（禁止されたDDTの分解生成物であるジクロロジフェニルジクロロエチレン（DDE）やエンドスルファン）、有機リン系殺虫剤（クロルピリホスやダイアジノン）、現代の除草剤・殺菌剤（グリホサートやクロロタロニル）などだ。

その多くはPM2.5（2.5マイクロメートル以下の微小粒子状物質）に含まれており、肺の深部まで侵入する。

EUのSPRINTプロジェクト（2020-2025年）も、農薬が土壌・水・作物・粉塵・人体に至るまでほぼ全域に存在することを確認した。多くの場合、化学物質の混合物（カクテル）として検出される。

こうした混合物には禁止物質が含まれることもあり、単一の化学物質よりも強い影響を及ぼすことが多かった。特にミミズや実験用哺乳類などの感受性の高い種では顕著だった。このプロジェクトは、現実世界での曝露は現行規制が認識している以上に複雑で危険だと結論づけた。

健康リスクは明らかだ。農薬は住宅、遊び場、運動場、自然保護区、都市空間に堆積し、水、土壌、食品を通じて既に生じている慢性的な曝露に拍車をかける。

成長過程にある子どもの体は農薬曝露の影響を特に受けやすく、農場の近くで生活や仕事をする人々は最も差し迫ったリスクに直面している。しかしフランスの雲研究は、誰も完全に守られていないことを示している。

一方、米国では農薬規制は欧州よりも緩いままだ。規制当局は農薬を個別に扱い、EPAによって特に制限されていない限り、大半は飲料水規制の対象外となっている。

ヨーロッパとは異なり、米国では飲料水中の農薬の総濃度について全体的な上限が設定されておらず、業界によるロビー活動も改革の取り組みを弱体化させている。

この新しい研究を行った研究者たちは、この発見は警鐘であると述べている。最も汚染のひどいサンプルでは、雲には約 139 トンの農薬が含まれており、これはフランスの年間農薬使用量の約 0.2% に相当する。その他のサンプルは、4トン弱から110トン以上に及んだ。

雲頂の高さは、ノルマンディー上空の2キロメートルからフランス東部上空の9キロメートルまでさまざまで、農薬が大気中の複数の層に分散する可能性があることを示している。

研究者らは、これらは単一の地点における単一日の大まかな推定値であることに注意を促しているが、その量は緊急の注意を要するほど十分に大きいと強調している。

フランスでは、雲の発生源が様々であるため、大気中全体の農薬濃度は均一ではないと彼らは言う。これは、地域によって濃度が異なる可能性があることを意味するが、さらなる研究が必要だ。

「この結果は、雲の水分に含まれる農薬の量を初めて推定したものであり、重要な意味を持つかもしれない」と、この研究は結論づけている。「雲中の農薬をさらに測定する必要性を強調している」と。

元記事掲載先U.S. Right to Know.