2024年12月13日、ローダ・ウィルソン

『Vox』誌の記事によれば、家畜から発生するメタンガスは地球温暖化の大きな原因であり、科学者がゲップやオナラを測定することで地球を救うことができるという。

動物から排出されるメタンを測定するために、おそらく高額な報酬を得ている科学者たちは、これを聞きたくないかもしれないが、ゲップやオナラを測定しても地球は救われない。小さな微量ガスであるメタンは、1分子あたりの温暖化係数が高いにもかかわらず、大気中での寿命が短く、長期的な温暖化に果たす役割は比較的小さい。

Voxよ、ゲップやオナラを測定しても地球は救われない

ByLinnea Luekenas published byClimate Realism 2024年12月6日

「科学者たちはゲップとオナラを測定している。それは地球を救うのに役立つかもしれない」と題されたこの記事は、家畜から発生するメタンガスが危険な地球温暖化を引き起こしており、従って、2015年のパリ協定で政治的な目的のために設定された1.5℃の目標に温暖化を抑えるためには、農業関連のメタンを削減することが重要であると主張している。これは誤りである。動物由来のメタンガスは環境にとって脅威ではなく、地球温暖化にはほとんど寄与していない。

この記事は主にコロンビアの科学者による研究努力を紹介している。彼らは、最もメタンの発生が少ない飼料を決定するために、どのような飼料を食べるかによって、異なる家畜がゲップやガスに出すメタンの量を測定した。家畜は飼育室に入れられ、排ガスがモニターされる。

Voxはこう書いている。

これらのチャンバーは、家畜から発生するメタンの量を減らすための複数年にわたるプロジェクトの一環である。これは重要なことだ。メタンは強力な温室効果ガスであり、産業革命以降の地球温暖化のおよそ20〜30％を引き起こしている。世界的なメタン排出の大部分は人間活動によるもので、その中でも最大の発生源は農業、つまり牛、ヤギ、羊などの反芻動物のゲップや糞尿である。

Voxは、国際エネルギー機関（International Energy Agency）を引き合いに出し、メタン排出のほとんどは人間の活動によるものだと主張している。これは確立された事実ではなく、おそらく誤りだろう。査読を経た複数の研究論文、例えばこちらとこちらでは、湿地からの放出や水田からの放出のような農業由来の放出に限定されないが、メタンの自然発生源が大気中のメタンの最大の発生源であることを明らかにしている。実際、最近の研究によると、石油・ガス事業など人為的なメタン排出は、生産量が増加し大気中のメタンが増加しているにもかかわらず、ここ数十年で減少している。

Voxが言うように、メタンは二酸化炭素よりも1分子あたりの温暖化係数がはるかに高い 「強力な 」温室効果ガスであるが、大気中の寿命が短いため、長期的な温暖化に関しては、大気中のメタンの役割は比較的小さい。Voxの記事の情報源のひとつであるNASAも、それを認めている。しかし、VoxとNASAが言及していないのは、メタンの吸収帯は、大気中の温室効果ガスの97％を占める、最も強力で豊富な温室効果ガスである水蒸気がすでにカバーしている波長帯で発生するということだ。小さな微量ガスであるメタンは、それを取り巻く警戒論にもかかわらず、非常にマイナーな存在である。

このことを念頭に置くと、温室効果ガス全般の排出量を見る方が有益である。米国環境保護庁（「EPA」）が米国に焦点を絞って発表したデータ（米国が最もよく、入手しやすいデータを持っているため）は、家畜からの排出が人間からの排出全体のごく一部であることを明確に示している。(下図参照）

Voxは特に牛肉生産をターゲットにして、こう書いている。

食品部門からの排出に取り組まなければ、地球温暖化を摂氏1.5度に抑えることは不可能である。食肉（特に牛肉）の消費量を減らすことは、おそらくその努力の最も重要な部分であるが、今後数年間は世界的に食肉消費量が増加すると予測されているため、困難な戦いである。

しかし、牛肉生産は米国全体の温室効果ガス排出量の2％しか占めておらず、米国の排出量の10.2％を占める作物農業に排出量で負けている。この数字は、ほとんどの欧米諸国でも似たようなものだろう。『Climate Realism』では、これらの事実をこれまでに何度も取り上げてきた。事実は変わっていないのに、気候憂慮論者の主張は決して修正・改善されない。

このデータは、ミュンヘン工科大学のハビル・ヴィルヘルム・ウィンディッシュ教授（PhD）が行った研究を裏付けるもので、反芻動物の温室効果ガス排出への貢献は、気候憂慮論者グループやVoxのようなメディアによって、最低でも3〜4倍誇張されていることを示している。

さらに、EPA（米国環境保護庁）のデータによれば、米国では1990年代からメタン排出量は着実に減少している。(下図参照）

データ収集のため、あるいは反芻動物の消化についてもっと学び、家畜が摂取する食品の効率的な消化方法を改善するために、「家畜ガス室」実験を行うことは価値があるかもしれない。しかし結局のところ、地球の緩やかな温暖化を食い止めることが目的であれば、時間と費用の無駄である。この研究によって達成されそうなのは、現代の高収量で化石燃料を多用する農業を攻撃する学者たちに研究費を追加することだ。

Vox自身のコメントには、彼らが食肉消費量の削減と発展途上国における食肉消費量の増加を支持していることがはっきりと示されている。要するに、著者たちは最初から、家畜のメタン排出が危険な気候変動に寄与していると仮定しているのだ。つまり、著者は最初から、家畜のメタン排出が危険な気候変動に寄与していると想定していたのである。Voxは、著者が危険な気候変動と闘うためには食肉消費量の削減が不可欠であると主張するために、誤解を招き、関連データを無視することを厭わない。