2024年11月5日、ブラウンストーン研究所

検閲は常態化しつつある。現在も訴訟が続いており、社会的な関心も高まっているにもかかわらず、ソーシャルメディアの主流による検閲は、ここ数カ月でかつてないほど激しくなっている。

ポッドキャスターたちは、何が即座に削除されるかを確実に知っており、グレーゾーンにあるコンテンツをめぐって仲間内で議論している。

ブラウンストーン研究所のように、自分たちのコンテンツが日の目を見ずに生き残るためなら、膨大なオーディエンスを犠牲にしても、YouTubeを諦めてRumbleを選んだところもある。

検閲を受けるかどうかは、必ずしも問題ではない。今日のアルゴリズムには、検索性や見つけやすさに影響を与えるさまざまなツールが含まれている。

例えば、ジョー・ローガンとドナルド・トランプ前大統領とのインタビューは、YouTubeとグーグルが検索エンジンに手を加えて発見しにくくし、技術的な不具合で多くの人が視聴できないようにする前に、3,400万回という驚異的な再生回数を記録した。

これに直面したローガンは、3時間すべてを投稿するためにXというプラットフォームにアクセスした。

このような検閲や準検閲の藪をかいくぐることは、オルタナティブ・メディアのビジネスモデルの一部となっている。

これらは見出しのケースに過ぎない。見出しの下には、歴史家が振り返って何が起こっているかを語る能力にさえ根本的な影響を与える技術的な出来事が起こっている。

信じられないことに、1994年から続いているArchive.orgというサービスが、すべてのプラットフォームでコンテンツの画像撮影を中止した。

10月8日から10日にかけて、このサービスがインターネットの歴史をリアルタイムで記録して以来、30年ぶりに長い時間が経過した。

この記事を書いている時点では、10月の3週間、私たちの生涯で最も論争的で重大な選挙の日に向けて投稿されたコンテンツを確認する方法はない。

重要なのは、これは党派性やイデオロギー差別の問題ではないということだ。インターネット上のどのウェブサイトも、ユーザーが利用できる形でアーカイブされていない。

事実上、われわれの主要な情報システムのメモリ全体が今、大きなブラックホールになっているのだ。

Archive.orgのトラブルは10月8日に始まった。突然、大規模な分散型サービス拒否（DDOS）攻撃を受け、サービスがダウンしただけでなく、ほぼ完全に停止するレベルの障害が発生したのだ。

24時間体制で作業を続けた結果、Archive.orgは読み取り専用のサービスとして復活し、現在に至っている。ただし、読めるのは攻撃以前に投稿されたコンテンツだけだ。

同サービスは、インターネット上のあらゆるサイトのミラーリングの公開をまだ再開していない。

言い換えれば、ワールド・ワイド・ウェブ全体でコンテンツをリアルタイムでミラーリングしている唯一のソースが使えなくなってしまったのだ。

ウェブブラウザが発明されて以来初めて、研究者は過去と未来のコンテンツを比較する能力を奪われたのである。

例えば、ブラウンストーンの研究者がCDCがプレキシグラス、ろ過システム、郵便投票、賃貸モラトリアムについて何を言っていたかを正確に発見できたのは、このサービスを利用したからである。

その内容はすべて、後にインターネットから削除されたため、アーカイブのコピーにアクセスすることが、何が真実かを知り、検証する唯一の方法だった。

世界保健機関（WHO）が自然免疫を蔑ろにしたのも同じで、後に変更された。現在では使用できないこのツールのおかげで、私たちは定義の変遷を記録することができた。

これが意味するのは次のようなことだ。どこかのユーザーがスクリーンショットを撮らない限り、どんなウェブサイトでも今日投稿したものを明日削除することができる。

その場合でも、真偽を確認する方法はない。誰がいつ何を言ったかを知るための標準的なアプローチは、今やなくなってしまったのだ。

つまり、インターネット全体がすでにリアルタイムで検閲されており、国民の大多数が反則行為を完全に予期しているこの重要な数週間、情報産業関係者なら誰でも、何をやっても捕まらずに済むようになっているのだ。

あなたが何を考えているかはわかっている。確かにこのDDOS攻撃は偶然ではない。時期が完璧すぎたのだ。そして、それは正しいのかもしれない。ただ、私たちにはわからない。

Archive.orgはそのようなことを疑っているのだろうか？

以下はArchive.orgのコメントである。

先週、DDOS攻撃やパトロンのメールアドレスや暗号化されたパスワードの流出とともに、インターネット・アーカイブのウェブサイトのjavascriptが改竄されたため、アクセスやセキュリティ向上のためにサイトを閉鎖するに至った。

インターネット・アーカイブの保存データは安全であり、安全にサービスを再開できるよう取り組んでいる。この新たな現実は、サイバーセキュリティに一層の注意を払うことを要求しており、我々はこれに対応している。これらの図書館サービスが利用できないことによる影響をお詫びいたします。

ディープ・ステート？これらすべてのことと同様、知る術はないが、インターネットが検証された歴史を持つ能力を吹き飛ばそうとする努力は、世界レベルで明らかに優先されている情報流通のステークホルダー・モデルにきちんと適合している。

インターネットの未来宣言は、そのことを明確に示している。インターネットは、「マルチステークホルダー・アプローチによって統治されるべきであり、それによって政府や関係当局は、学者、市民社会、民間セクター、技術コミュニティなどと提携する」。

これらの利害関係者はすべて、痕跡を残さずにオンラインで行動できることから利益を得ている。

確かに、Archive.orgのライブラリアンは、「Wayback Machineが読み取り専用モードになっている間、ウェブのクロールとアーカイブは継続されている。これらの資料は、サービスの安全が確保されれば、Wayback Machineを通じて利用できるようになるだろう」と書いている。

いつなのか？わからない。選挙の前か？5年後か？技術的な理由もあるのだろうが、注意書きが示唆するように、ウェブクローリングが水面下で続けられているのであれば、それも今すぐに読み取り専用モードで利用できるのではないかと思われる。そうではない。

不愉快なことに、このインターネット上の記憶の消去は、複数の場所で起こっている。何年もの間、グーグルは、あなたが探しているリンクのキャッシュ・バージョンをライブ・バージョンのすぐ下に提供していた。

現在では、それを可能にする十分なサーバースペースがある。実際、Googleキャッシュサービスは、Archive.orgがクラッシュする1、2週間前の9月末に正式に終了している。

こうして、インターネット上のキャッシュされたページを検索するための2つの利用可能なツールは、互いに数週間以内に、そして11月5日の選挙から数週間以内に姿を消したのである。

他の不穏な傾向も、インターネットの検索結果を、AIが管理する既成のシナリオのリストへとますます変化させている。かつては、検索結果のランキングは、ユーザーの行動、リンク、引用などに支配されていた。

これらは多かれ少なかれオーガニックな指標であり、検索結果がインターネットユーザーにとってどれだけ有益であるかを示すデータの集積に基づいていた。

簡単に言えば、より多くの人がその検索結果を有益だと思えば思うほど、上位にランクされるということだ。グーグルは現在、「信頼できる情報源」やその他の不透明で主観的な判断を含め、検索結果のランク付けにまったく異なる指標を使用している。

さらに、かつてトラフィックに基づいてウェブサイトをランク付けしていた最も広く使われていたサービスは、現在ではなくなっている。そのサービスはアレクサと呼ばれていた。それを作った会社は独立していた。そして1999年のある日、アマゾンに買収された。

アマゾンは裕福だったので、それは心強く思えた。この買収は、誰もがウェブ上のステータスの指標として使っていたツールを体系化したように思えた。

当時は、ウェブのどこかにある記事をメモし、それをアレクサで調べてリーチを確認するのが一般的だった。重要な記事であれば注目されるが、そうでなければ特に気にする人はいなかった。

これが、ウェブ技術者の全世代が機能していた方法だ。システムは期待通りに機能していた。

そして2014年、ランキングサービス「アレクサ」を買収してから数年後、アマゾンは奇妙なことをした。同じ名前のホームアシスタント（と監視装置）をリリースしたのだ。

突然、誰もが家にアレクサを置き、「ヘイ、アレクサ 」と言えば何でも分かるようになった。アマゾンが新製品に、数年前に買収した無関係な企業の名前をつけるのは何か奇妙に思えた。

ネーミングの重複によって混乱が生じたのは間違いない。

次に起こったことはこうだ。2022年、アマゾンはウェブランキングツールを積極的に廃止した。

販売したわけではない。値上げもしなかった。何もしなかった。突然、完全に闇に葬られたのだ。

その理由は誰にもわからなかった。業界標準だったのに、突然なくなった。売られたのではなく、ただ吹き飛ばされたのだ。もはや誰も、使いにくいプロプライエタリ製品に高い金を払わずに、トラフィックをベースにしたウェブサイトのランキングを把握することはできない。

個別に考えれば無関係に見えるこれらのデータも、実は、我々の情報環境を認識不可能な領域へとシフトさせた長い軌跡の一部なのだ。

2020年から2023年にかけてのCOVID-19の出来事は、大規模な世界的検閲とプロパガンダの努力によって、これらの傾向を大きく加速させた。

かつてどのような状況だったかを覚えている人がいるのだろうか。Archive.orgのハッキングと機能停止は、この点を強調している。

この記事を書いている時点で、3週間分のウェブコンテンツがアーカイブされていない。何が失われ、何が変わったのかは誰にもわからない。そして、いつサービスが復活するかもわからない。

サービスが戻ってこない可能性は十分にあり、私たちが頼ることができる唯一の本当の歴史は、すべてが変わった2024年10月8日以前のものになるだろう。

インターネットは自由で民主的であるために創設された。このビジョンを回復するためには、現時点では非常に困難な努力が必要だろう。