米国の知る権利　2024年10月31日

今月『グローバリゼーションと健康』に掲載された科学的解説の著者によれば、プラスチックと超加工食品との間の有害な関係から抜け出す簡単な方法はないが、株主を含むグループはますます「健康を害する産業」に説明責任を求めている。

パメラ・ファーディナンド著

結婚セラピーで言えば、超加工食品（UPF）とプラスチックは共依存のカップルのようなものだ。産業が利益を得るためにはお互いをますます必要とするが、人間や地球など他の誰とも健全な関係を築くことは難しい。

プラスチックは公害を引き起こし、プラスチックに含まれる化学物質への曝露は、ホルモンの問題からガンに至るまで、障害や病気のリスクを増大させる。

一方、UPFは食生活の質を低下させ、2型糖尿病、心血管疾患、認知症、アルツハイマー病などの深刻な疾患のリスクを高める。

10月に発行された『Globalization and Health（グローバリゼーションと健康）』誌の最近の科学的解説によれば、これらのライフサイクルと経済的便益の共有が相互に作用して、これらのリスクを複雑化し、さまざまな直接的・間接的な害を共同生産している。

これらの有害な影響から人間の健康と環境を守るためには、研究、政策、規制への新たなアプローチが必要である、と著者は結論付けている。

これらの製品の生産と消費が、非伝染性疾患の世界的な負担増の一因となっていると考えられる慢性的な化学物質への曝露を増やしている今、UPFとプラスチック化学物質の両方に関する政策が目的に合っているかどうか疑問である。

この有害な関係に終止符を打つためには、どのような措置が必要なのだろうか？

多角的にプラスチックとUPFに取り組む

本解説は、UPFsとプラスチックの点と点を結ぶユニークな学際的アプローチをとっている。食品包装フォーラムを含む複数の大学や研究機関からの共著者と共に、専門家のジェーン・マンケ、スチュアート・ガレスピー、ジョー・イェーツが、超加工食品とプラスチック産業の相互依存関係、そしてそれらの結合製品による環境と健康への危険性を探求している。

研究者チームには、「超加工食品 」という言葉を生み出したカルロス・モンテイロも含まれている。彼はまた、工業的食品加工に関するNOVA食品分類システムも開発した。

報告書によると、

・UPFは生産と包装にプラスチックを多用している。UPFの主要生産者は、プラスチック汚染の主要な原因者でもある。

・化学物質は、とりわけ食品加工機器や包装から食品に移行する可能性がある。実際、最近の研究によると、プラスチック包装、プラスチック製食品加工機器、台所用品に含まれる3,600種類以上の食品接触化学物質（FCC）のうち、25％を私たちの体が吸収している。FCCは食品接触物質としても知られ、内分泌かく乱物質であるビスフェノールA（BPA）のような化学物質が含まれている。

・多くのプラスチックFCCは、出生前であっても健康に害を及ぼすものがあるという科学的証拠があるにもかかわらず、十分に検査されていない。

安価で機能的な特性を持つプラスチックは、UPFと深く関わっており、農場から食卓まで、非常に収益性の高いビジネスモデルを可能にしている。

プラスチック産業と石油化学産業がお互いを必要としているとすれば、食品システムは彼らの生命維持装置なのである。

健康を守るためには共同アプローチが必要である

超加工食品とプラスチックを共同で研究し、対処することが、より効果的な解決策につながるかもしれないと研究者たちは述べた。そのためには、学際的な研究を推進し、新しい安全性試験方法を採用し、業界の透明性を強化することが必要である。

また、健康を害し、環境に有害な製品（健康の商業的決定要因）から利益を得る商業主体の力を制限するために、政府主導の規制も必要である、と研究者らは述べた。

これには、食品法における包装の化学成分のリストアップや、プラスチック製品に含まれる化学物質のトレーサビリティを可能にするその他の要件が含まれる。

「消費者はこの規模の問題を解決する力を持っていません。したがって、不健康で持続不可能な食品からの脱却には、健康的な食品への需要とアクセスを支援する構造的措置が伴うことを保証する政策立案者の責任があります」と研究者たちは述べている。

今こそその時だと研究者たちは主張する。世界初の法的拘束力を持つプラスチック条約の最終交渉が進行中であり、世界中の食生活においてUPFsの占める割合が急増していることへの懸念が高まっている。しかし、それは容易なことではない。

「ラスチックとUPFsの有害な関係から抜け出す簡単な方法はないが、株主を含め、健康を害する産業に説明責任を求めるグループの間では、その機運が高まっている。

人と地球のために横断的な利益をもたらす、これほど大きな可能性を秘めた課題はほとんどない。