ローダ・ウィルソン著 2024年10月31日

インドも中国も、英国に倣って石炭発電所を閉鎖することは将来的にもあり得ないと明言している。

石炭発電は、中国をはじめとするアジアの風力発電や太陽光発電の部品・機器メーカー（電気自動車は言うまでもない）が、製品の価格を安く保つために使用する安価なエネルギーを供給している。

この2カ国が、近い将来から中期にかけて石炭需要の伸びを牽引することになるだろう。

上記は、石油・エネルギー・ニュースのOil Priceが発表した下記記事の要約である。Technocracy News & Trendsの編集者であるパトリック・ウッド氏は、この記事を紹介している。 人口28億人の中国とインドは、「そうは言わないでおこう 」と言った。中国は何十年も前からテクノクラシーを築いており、インドはそのすぐ後ろにいる。彼らが世界を追い越している間、西側諸国は騙されて、偽りの気候変動を緩和するために何兆ドルも費やしてきた。その一方で、製造業はエネルギーコストの安いところに移った。

移行を推進するも、石炭はその王座にとどまる
イリーナ・スラブ著 オイルプライス発行

風力発電や太陽光発電の記録的な増加につながるエネルギー転換の取り組みを称賛する報告が相次いでいる。しかし、スポットライトが当たらないところでは、状況はまったく異なっている。インドでは石炭が依然として王者であり、これはすぐには変わりそうにない。

ロイター通信は最近、太陽光発電の出力増加と電力需要の減少により、インドの石炭発電量が9月に2カ月連続で減少したと報じた。太陽光発電を賞賛する時だろうか？というのも、同時にインドの原料炭輸入量は、最新会計年度の上半期に6年ぶりの高水準に急増したからだ。

一方、隣国の中国では、中国が世界最大の風力発電と太陽光発電の開発国であるにもかかわらず、石炭が依然として同国の電力供給に最も貢献している。最新の国内生産量は増加を示している。最新の需要統計は、需要の増加に対応して石炭が増加していることを示している。石炭は中国の発電量の60％を占めており、これはすぐには変わらない。

インドも中国も、英国に倣って石炭発電所を閉鎖するようなことは将来的にもあり得ないと明言している。

インドも中国も、より多様な送電網を追求しながらも、公式には排出量よりもエネルギー供給の安全性と価格を優先している。

皮肉なことに、エネルギー転換の原動力となっているのは石炭発電である。石炭火力発電は、中国をはじめとするアジアの風力発電や太陽光発電の部品・機器メーカー（電気自動車（EV）は言うに及ばず）が、製品を安価に維持するために使用する安価なエネルギーを供給している。また皮肉なことに、データセンターからの電力需要の急増は、天然ガスが（今のところ）アメリカほど安くない世界の一部地域で、石炭需要を押し上げる可能性が高い。

国際エネルギー機関（IEA）は、最新の「世界エネルギー見通し」（「WEO」）の中で、エネルギー転換を賞賛し、将来のエネルギー需要の増加は、風力発電と太陽光発電の能力増強ですべて賄われるという言葉を多く使った。

IEAはエグゼクティブサマリーで、ここ数年で風力と太陽光発電への投資が急増していることを引き合いに出し、この2つを合わせた発電容量は「現在の4,250GWから、STEPSでは2030年に10,000GW近くまで増加する。COP28で設定された3倍という目標には届かないが、全体としては世界の電力需要の伸びをカバーし、石炭火力発電を衰退に追いやるには十分すぎるほどだ」と書いている。

IEAがエグゼクティブサマリーには書かず、報告書全文に残したのは、少なくとも2030年までは石炭需要は減少に転じないということである。IEAは、風力と太陽光発電の成長に押され、すべての炭化水素の需要は2030年以前に減少に転じると予測しているにもかかわらず、である。

「STEPSでは、特に中国とインドの電力需要予測を更新した結果、今後10年間の石炭の見通しが特に上方修正された。石炭総需要は、2030年には石炭換算で3億トン、WEO-2023より6％増加する。この修正でも、石炭需要は2050年まで毎年平均2％ずつ減少する」。

これはIEAが報告書に記したもので、STEPSとはIEAが予測に使用している政策シナリオである。言い換えれば、IEAは昨年石炭の終焉を予測したのは誤りだったと認めているのだ。IEAは今年のWEOで、その間違った仮定を訂正している。公正を期すために、この修正は移行に前向きな形で終わっているが、来年はまた予測を修正しなければならない可能性がある。なぜなら、ヨーロッパとイギリス圏以外の誰も石炭を手放さないからだ。少なくとも、ヨーロッパとイギリス圏が最優先課題としているあらゆる電化のための部品を供給し続けるためには。ブルームバーグのハビエル・ブラス記者が言うように、エネルギー転換の動力源は石炭なのだ。

すべてを電化しようという衝動の行き着く先は、想像に難くなかった。あらゆるものの電化は、急増する風力発電と太陽光発電で賄われ、需要があれば供給するのが当然というビジョンがあった。しかし、中国はそうならないことをすぐに理解し、巨大な風力発電所の後に巨大な太陽光発電所を建設し、石炭発電所も建設した。これはインドも今やっていることだ。この2カ国が、近い将来から中期的な石炭需要の伸びを牽引していくだろう。経済と有権者が求める電力を供給することが、CO2分子を数えることよりも重要であることを知っているからだ。

一方、英国では、国内最後の石炭発電所が停止したため、ベースロード容量が減少し、停電のシナリオを準備している。風力発電や太陽光発電のエネルギーを貯蔵するために、バッテリーやフライホイールなどへの投資に数十億ドルが予定されているが、ベースロード容量がなければ機能しないという現実は、スターマー政権にはまだ見えていない。中国とインドから重要なことを学ぶ絶好の機会があるとすれば、それはまさに今なのだ。