Yasmeen Hamadeh 著、2024年8月31日

1年以上にわたって(推定される)史上最高の世界の海水温が続いた後、赤道大西洋の海水温がこれまでに記録されたものよりも急速に低下しており、世界中の天候に影響を及ぼす可能性がある。

この1年、大西洋の表面温度はいくつかの新記録を更新したが、世界中の気温(おそらく)が全体的に記録的な高さを記録した。

しかし、大西洋ではこの数か月で表面温度が急激に記録的な速さで低下しており、この傾向を覆すような何かが起こっているようだ。

米国海洋大気庁(NOAA)によると、大西洋の海面温度は5月から低下し始めていることがデータから示されている。

大西洋の海面温度は、この時期としては通常よりも華氏1~2度ほど低いようだ。

海洋は、年間を通じて多くの気象変化の影響を受けやすいことは明らかである。通常、この時期にはエルニーニョと呼ばれる複雑な気象パターンにより、大西洋の温度は上昇すると予想される。

エルニーニョとは、海面温度の上昇、または平均を上回る海の高温を指す。

大西洋は2023年3月以来、熱記録を更新し続けているが、その大きな理由の一つは、2023年から2024年にかけて発生した特に強いエルニーニョ現象である。

しかし、大西洋のエルニーニョ現象は、その対極にあるラニーニャ現象に置き換わる可能性が高いようだ。ラニーニャ現象は、海面温度が異常に冷たくなるときに発生する。

これらの気象パターンはどちらも非常に複雑であり、貿易風、太陽熱、降雨の影響を受けやすいため、予測が難しい。

しかし、大西洋の水温の急激な変化と、通常9月に始まると予測されているラニーニャへの移行が推測されるという事態に、専門家たちは困惑している。

「私たちは、考えられるメカニズムのリストをすべて確認しましたが、今のところ、どれも当てはまりません」と、マイアミ大学の博士研究員、フランシス・フィリップ・トゥーシェン氏は『ニューサイエンティスト』誌に語った。

このような前例のない変化は、明らかに環境にとって懸念すべき事態である。

NOAAは、エルニーニョとラニーニャの気象パターンの変化は周辺の大陸の降雨量に影響を与える可能性があり、大西洋のエルニーニョは、カーボベルデ諸島付近のハリケーン発生の可能性を高めることが分かっていると述べている。

NOAAのマイケル・マクフェイデン氏によると、大西洋が太平洋のラニーニャ現象を「綱引き」で遅らせる可能性もある。太平洋が「冷却しようとし、大西洋が温暖化しようとする」ためだ。

大西洋がラニーニャ現象に完全に発展しているかどうかは、現在も監視中である。

もしラニーニャ現象が起これば、周辺地域の気候予測は今年いっぱいは変化するだろう。