ブレンダ・バレティ博士　2024年8月20日

ペンシルベニア大学の研究者は、このツールは「迅速かつ効率的に」COVID-19、小児ワクチン接種、がん治療に関する「誤情報」に対処するために適応できると述べた。

ペンシルベニア大学の研究者が、米国の税金を使って、ソーシャルメディアに投稿されたHPVワクチンに関する「誤情報」からソーシャルメディアユーザーを守ることを目的とした人工知能(AI)ツールの開発を行っていることが、チルドレンズ・ヘルス・ディフェンス(CHD)が情報自由法(FOIA)に基づく情報公開請求によって入手した文書から明らかになった。

米国保健社会福祉省(HHS)は、2022年4月から2027年3月まで実施される400万ドルの無作為化比較試験「HPVワクチン接種」に資金提供している。HHSの一部である国立がん研究所が資金提供を促進している。3年目の資金は4月に提供された。

この研究を主導するのは、ペンシルベニア大学看護学部の准教授で、ワクチン接種率の向上と「誤情報の対策戦略」に研究の焦点を当てているメラニー・L・コーニデス氏である。

コーニデス氏は、デジタルヘルスコミュニケーションの専門家、ソフトウェアおよびプログラム設計者、ソーシャルメディアアナリスト、機械学習システムの専門家からなるチームと協力し、8歳から12歳の子供を持つ2,500人の親を対象に「予防接種」の実験を行う。

チームは、YouTube、Twitter、Facebook、Instagramからユーザーデータを収集し、自然言語処理を用いてAIツールを訓練し、「HPVに関する誤情報」、つまりワクチン接種を批判する投稿を特定する。投稿に含まれる情報が真実か虚偽かにかかわらず、である。

次に、彼らは「予防接種ツール」を開発し、テストを行う。3つの研究グループの対象者に、そのような誤報に対する免疫をつけることを目的とした、さまざまな種類のメッセージを提示する。

対照群には特定のメッセージは提示せず、2つのテストグループには、HPVワクチン批判的な内容や、ワクチン反対論批判的な内容に対する免疫をつけることを目的としたメッセージを提示する。

対象者は、最初の予防接種から3か月後と6か月後に、メッセージの「追加接種」を受ける。

研究者は、この健康に関する「誤情報」対策の新しいアプローチが成功すれば、パンデミック、小児ワクチン接種、その他の健康問題に対処する「大規模なソーシャルメディアキャンペーン」に利用できる可能性があると述べている。

HPVワクチンに関する誤情報は、善意の人々の間で広く流布されている「ワクチン忌避」の主な原因となっているが、その多くは「反ワクチン団体」によるものであると彼らは書いている。

『HPVワクチン裁判：裏切られた世代の正義を求めて』の共著者であるメアリー・ホランド氏は、ペンシルベニア大学の研究は「弱さの表れ」だと『ザ・ディフェンダー』誌に語った。

「情報を検閲し、誤情報とレッテルを貼り、私たちを中傷している。これは、彼らが科学を失い、言葉による食い合いをしている証拠だ。彼らが負ける兆しに過ぎない」と彼女は語った。

助成金の資金は、医療従事者や信頼される地域リーダー向けのメッセージ開発のための研究に資金を提供することで、HPVワクチン接種率を向上させることを目的とした、HHS内のより広範なプロジェクトの一部である。

この助成金は、HPVワクチン接種率を向上させることを目的として、HHSが大学、医療システム、公衆衛生局に授与した50件以上の助成金(総額4000万ドル以上)のうちの1つであり、CHDが昨年までに授与したものと特定されている。

それ以来、このような研究の数は増加しており、2024年だけでも26件の新たな助成金が総額2800万ドル近く授与されている。

また、2月に発表された米国下院の暫定報告書によると、オンライン上の「誤情報」、「偽情報」、「悪情報」を特定し、検閲するためのAIツールの研究に資金提供するという、バイデン政権による新たな取り組みとも一致している。これらのプロジェクトは、全米科学財団を通じて資金提供されている。

HPVワクチン接種後の息子の死についてツイートしたことが「誤情報」と指摘される

助成金の書類によると、HPVワクチン接種による被害の話を聞いたことがある親はほぼ半数に上り、そのような親は子供へのワクチン接種を拒否する傾向が強かった。

「ソーシャルメディアを通じて広がるワクチン反対運動による誤情報に煽られ、副作用や安全性に対する親の懸念が、子供へのワクチン接種をためらう要因となっている可能性がある」と書類には記載されている。

これを受けて、彼らはAIに、コルニデス氏の過去の研究でTwitter上のHPVワクチンに関する誤情報を特定した方法を用いて誤情報を特定させるトレーニングを行っている。その研究では、コルニデス氏と同僚らはHPVワクチンに関するツイートをキーワードで特定し、誤情報の内容に応じて分類した。

「オープンコーディングのプロセスにおいて、HPVワクチンへの懸念を表明する投稿のほぼすべてに、ある程度の誤情報が含まれていることが判明した」という結果が出た。

最も一般的な「誤情報」の形態は、ワクチンによる有害事象に関するものだった。これらのツイートは、HPVワクチンを支持するツイートよりも多くの関心を集めていた。

研究者らは、誤情報をいくつかのカテゴリーに分類した。

全体として、「誤情報」と判断されたツイートは、ワクチンが効果がない、安全でない、または深刻な有害事象を引き起こす可能性がある、安全性のモニタリングが不十分または改ざんされている、製薬業界が利益を追求している、政府が利益追求に関わる関係者と共謀している、子供にはワクチンが早すぎる、義務化は不当である、またはワクチン全般に問題がある、といった懸念を提起するツイートであった。

ツイートされた主張の真偽に関する議論はなかった。

誤情報の例としては、ガーダシルワクチンを接種した息子が死亡したという家族のツイートがある。ツイートには次のように書かれていた。「ガーダシル/HPVワクチンが私たちの生活を破壊した。#gardasillkilledmyson(ガーダシルが息子を殺した)」

製薬業界の懸念を提起したツイートも「誤情報」と判断された。「#HPV #ワクチン #ガーダシル の安全性に疑問が呈される中、#メルク社の医薬品研究の第一人者が、そのリスク、メリット、そして強引なマーケティングについて語っている。#ワクチン #詐欺」

このツイートの文言は、CBSニュースの見出しからそのまま引用されている。

別の「誤情報」ツイートには、「シカゴのティーンエイジャーが、保護者の同意も承知も得ないまま、移動式ワゴン車内でナースプラクティショナーからHPVワクチンを接種された」という内容のものもあった。このニュースもCBSニュースによって確認された。

研究者らは、「正当な懸念」についてもコード化していると述べたが、それらは誤情報ではない。それらのツイートは、一部の人がワクチン接種を受けない理由を説明する学術文献で挙げられている理由について言及したもので、例えば、医療従事者の推奨がない場合や、学校でワクチン接種が義務付けられていない場合などである。

真実は関係ない

彼らは、調査期間中、Twitter上のHPV関連コンテンツの4分の1近くが「誤情報」であり、そのうちの4分の3が「支持的な」内容であったと結論付けた。

つまり、ワクチンへの批判は誤情報とみなされ、ワクチンを支持するコメントは正当なものとみなされたのだ。

「これは、公衆衛生の正統派から逸脱するものはすべて誤情報とみなされるということを、またも証明している」とホランド氏は言う。「真実は関係ない。それは衝撃的で不穏なことだ。そして、命を奪う可能性がある。それだけだ。それが結論だ」

ホランド氏は、広範な研究により、HPVワクチンは危険である可能性があることが示されていると述べた。また、推進派やこのプロジェクトの助成金申請者が主張しているように、臨床試験や実地試験から、ワクチンが癌を予防するという証拠は得られていない。

「40年後の子宮頸癌の予防は、単に不可能なのではなく、完全に憶測の域を出ない」とホランド氏は述べた。彼女の著書では、ホランド氏と共著者はHPVワクチンの失敗と危険性を詳細に説明している。

臨床試験から、すでにHPVに感染していたり抗体を持っていたりした人々が、その結果として炎症や炎症性疾患の数々を経験したという明確な例がある、と彼女は述べた。

ガーダシルワクチンを製造するメルク社は、ガーダシルを接種した後に自己免疫疾患、早期卵巣不全、癌など、さまざまな深刻な障害を負った人々から、連邦裁判所に200件以上の訴訟を起こされている。また、ワクチン裁判所では200件以上のガーダシルによる被害の申し立てが係争中である。

ガーダシルの臨床試験の情報、ワクチン被害の症例報告、HPVワクチン接種と自己免疫疾患との関連性を示す世界中で増え続ける証拠、メルク社に対する現在係争中の訴訟で公開された情報、またはHPVワクチンに関するその他の一般公開された事実情報に関わらず、今回の研究では、研究者はTwitterの研究で開発された枠組みを使用する。

AIに、主要なソーシャルメディアプラットフォーム全体にわたる誤情報と支持的な投稿を区別するよう訓練し、研究対象者への調査を通じて、親が子供へのワクチン接種をためらう可能性のある誤情報のメッセージを上位15位、さらに上位5位まで特定する。

また、彼らは、弱体化させたい効果的な「誤情報」の種類を定期的に確認する計画である。

例えば、助成金交付3年目の報告書では、HPVワクチン接種に関する議論がここ数年でより個人的な問題となり、HPVワクチン接種を就学児童に義務付けることに疑問を抱く親が増えていると報告している。

「HPVワクチンに対する親の抵抗感が増大し、個人的な経験を共有するツイートが増えている」と研究者は述べている。

将来の「説得力のある攻撃」に対する親の態度を「予防接種」する

各プラットフォームについて、研究者は、子供への予防接種を妨げる可能性が最も高いと判断した懸念事項をターゲットとした、予防接種メッセージ、画像、動画を開発し、テストする。

予防接種ツールの前提となっているのは、免疫システムが病気に対して予防接種できるのと同様に、人々の態度も将来の「説得力のある攻撃」に対して予防接種できるという生物学的なメタファーである。

従来のワクチンと同様に、この「予防接種」理論は、人々に潜在的に危険な議論を感染するほど強くない弱めた形で紹介し、それに対抗するタイミングよく、説得力のある強い議論を提示することで機能する。

この手法の最初の部分である「脅威」は、人々が自身の現状が脆弱であることを恐れ、防御的な対応を求めるように仕向けることを目的としている。彼らは、その物語が人々に受け入れられる前に、未来の誤報について事前に警告することが重要であると述べている。

予防接種がタイミングよく行われれば、曝露や行動のレベルにもよるが、「誤情報」に対する保護を数週間から数ヶ月にわたって提供できると、文書には記載されている。

例えば、彼らは「HPVワクチンが麻痺を引き起こす可能性がある」というメッセージとともに「脅威」について事前に警告する。そして、以下の画像に示されている反論でそれを否定する。

https://childrenshealthdefense.org/wp-content/uploads/1R37CA259210-01A1.pdf　HHS、102ページ

彼らの「反論」や「予防接種メッセージ」は、ユーザーに何の証拠も提示していない。それは単に、人々が変化に対する態度を強化するために利用できる特定のコンテンツを与えることを目的とした修辞的な戦略である。

このアプローチは革新的であると彼らは記している。なぜなら、他の研究では効果的な医療提供者とのコミュニケーションや教育戦略に焦点が当てられてきたが、「ソーシャルメディアプラットフォーム上で反ワクチン運動によって生み出された誤情報」を取り上げた研究はほとんどなく、それらは特に母親である保護者にとって主要な情報源であると彼らは述べている。

彼らが作成するコンテンツは、代わりに「ワクチン接種を奨励し、反ワクチン運動の資料に対する抵抗力をつける」ことを目的としている。

研究者は、このツールが成功すれば、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)、小児ワクチン接種、がん治療に関する「誤情報」に「迅速かつ効率的」に対処できるようになると述べている。

ワクチン接種が有効であったかどうかを判断するために、主な成果として、子供たちがワクチン接種を受けたことを示す医療記録が測定される。また、副次的な成果として、自己申告によるワクチン接種と親のワクチン接種に対する態度が測定される。

しかし、The Defenderがこれまで取り上げてきた他のHPVメッセージング試験と同様に、HPVワクチンに関連するリスクについて保護者に知らせることは、インフォームドコンセントのプロセスには含まれていない。