クリス・モリソン 2024年5月28日

中国では、気温がわずかに上昇し、二酸化炭素濃度が上昇したこともあって、食糧生産が急増している。一方、湿地の牧草地で放牧されている牛は、分解中のメタンを排出する植物をむさぼり食うなどして、実際に「温室効果」ガスであるメタンの排出を減らしている。これは、ネットゼロを推進する主流メディアでは読者が見逃していたであろう、最近の科学研究に基づく記事のほんの一部である。残念ながら、環境問題担当記者は、このような心温まる科学的な内容を取り上げない。

UCLAの博士研究員ディ・チェンが最近発表した論文では、中国の農作物の収穫高に影響を与える「主な要因」は、地域の気温の変化であることが判明した。「中国の気温が高ければ、収穫量は増加傾向を示し、その逆もまた然りである。他にも、アメリカのアグロエコロジーの研究者2人が、定期的に水が溜まっている土地では、メタンガスの大部分が分解した動植物から放出されることを発見した。その結果、牛に餌を与えないようにすると、メタン排出量が増えることがわかった。もちろん、このような発見は、アイルランドなど水を多く含む国々にとって大きな意味を持つ。アイルランドでは、牛の腹鳴に取りつかれた政策担当者たちが、6億ポンドを費やして、世界で最も緑豊かな牧草地から20万頭の牛を追い出す計画を立てている。

上のグラフは、米、トウモロコシ、小麦などの主食用穀物の収量が、1ヘクタール当たりヘクトグラムで測定して、中国が大幅に増加していることを示している。研究者たちは、農業管理の改善も一役買っているが、収量は毛沢東直後の不安定な時期にも上がり始めていると指摘している。科学者たちはまた、降水量には明らかな増加傾向は見られないが、中国の気温と世界のCO2上昇には「作物収量と同じ傾向がある」と指摘している。最近の北極海の海氷の減少は「間接的なプロセス」と考えられているが、論文の結論は明確である。温暖化は生育期を延長し、寒さによるダメージを軽減する。CO2の増加は、作物の光合成率を向上させ、成長率と乾物含量を改善し、食糧生産を向上させる。

主流メディア、活動家、そして政治において、このような反物語的な気候科学の「否定」はさまざまな形で行われている。たいていの場合、それは「省略」によって達成される。ネット・ゼロの推進に役立たないものはすべて、このような運命をたどるのだ。最近の気候に比べれば比較的穏やかで、温暖化が少し進み、CO2が危険水域に近づきつつある低水準から上乗せされているという指摘には、沸騰と崩壊というヒステリックな主張で対抗する。デイリーセプティック紙で詳しく取り上げられている奇妙な脱落のひとつは、地球の急速な、そして加速度的な緑化である。

大気中のCO2が地球を緑化しているという証拠は、「今や否定するにはあまりにも明白である」と、CO2連合の科学者グループは最近発表した論文の中で述べている。彼らの言葉に添えられた上のグラフは、1982年から2012年の衛星データから作成されたもので、CO2による植物の栄養の驚異を見事に証明している。実際、最近の別の論文Chen et al (2024)は、緑化が過去20年間で実際に加速していることを発見している。

この緑化は自然の驚異かもしれないが、生物学がどのように機能しているかということなのだ。CO2 Coalitionの詳細な論文の中で、科学者たちは、世界で最も豊富な作物の栄養価が、なぜ「大気中のCO2濃度が、地球の歴史の大半を通じて存在した値をより代表する値に向かって上昇しても、高いままであることが可能であり、今後もそうであろう」と説明しようとしている。現在の大気中のCO2濃度は、「ほとんどの植物にとって最適なレベルよりはるかに低い」と指摘されている。

一方、マイアミの北西150マイルにあるバックアイランド牧場での科学的実験をきっかけに、牧場の炭素循環への関心が高まっている。放牧された牧草地と放牧されていない牧草地から排出されるガスを比較すると、家畜は正味の炭素吸収源であることが示唆される。ハートランド・デイリー・ニュース紙によると、牛が草を食むと、植物は地表の植物よりも根の成長を優先する。「根が深ければ深いほど、植物は光合成のプロセスを通じて、より多くの炭素を土壌に隔離する」と同紙は述べている。

牛は炭素循環の一部である。オールテックのグローバル・ビーフ・リサーチ・ディレクターであるヴォーン・ホルダー博士は、「家畜からの排出だけをモデル化すると、生態系の他の部分を見逃してしまう」とコメントした。湿地からの排出を削減する以外にも、畜産動物は食用に適さない植物を食べ、それを人間の食用タンパク質、つまり自分の体に変えることで、世界の食料安全保障を高めている。さらに、畜産動物は人間が食べられない、あるいは食べたがらない食品副産物をたくさん食べる。例えば、オレンジからジュースを抽出した後に残る果肉などだ。ホルダー氏は、このような副産物を堆肥化すると、乳牛に与えるよりも5倍排出量が増え、埋め立て処分すると、動物に与えるよりも50倍排出量が増えると指摘している。

都会のグリーンたちが私たちに押し付けようとしている偏食は、肉の居場所をほとんど奪っている。温室効果ガスの排出は、ホモ・サピエンスが雑食性の種として誕生して以来、食生活に不可欠で健康的な一部であった食材を取り除くのに都合のいい脅し文句だ。しかし、まだ肉を除去できないのであれば、牛に八つ当たりし、キング・チャールズお墨付きの特別なマスクを着用させ、邪悪な排出物を捕獲すればいい。