タイラー・ダーデン　2024年5月22日
著者：Amie Dahnke via The Epoch Times

マイクロプラスチックがヒトとイヌの睾丸から検出された。

『Toxicological Sciences』誌に掲載された新たな研究によって、マイクロプラスチックが世界中で驚くほど蔓延していること、そして身体のほぼすべての部位に浸透することが明らかになった。

マイクロプラスチックは、プラスチックが太陽光やその他の紫外線にさらされ、埋立地や海などでゆっくりと分解されることで形成される。プラスチックは非常に小さいため（単位はマイクロメートルまたはナノメートル、10億分の1メートル）、風に飛ばされ、水路に流れ込むこともある。

人間のサンプルには3倍のマイクロプラスチックが含まれていた

ニューメキシコ大学（UNM）の研究チームが、ヒトとイヌの精巣組織サンプルを調べたところ、どのサンプルにもこれらの微細なプラスチック片が含まれていた。ヒトのサンプルは、剖検時に組織を収集するニューメキシコ州医療調査官事務所から提供されたもので、イヌのサンプルはアルバカーキ市の動物保護施設と去勢・避妊手術を行う民間の動物病院から提供されたものである。

研究者たちは、生殖器官からマイクロプラスチックが見つかるとは思っていなかった。

UNM看護大学教授で主任研究者のシャオゾン・"ジョン"・ユー博士は、プレスリリースの中で、「最初に犬の結果を受け取ったときは驚きました。人間の結果を受け取ったときは、さらに驚きました」。

研究チームは、イヌのサンプルに比べ、ヒトのサンプルには約3倍のマイクロプラスチックが含まれていることを発見した。イヌのサンプルには組織1グラムあたり122.63マイクログラムのマイクロプラスチックが含まれており、ヒトのサンプルには329.44マイクログラム含まれていた。

研究チームはイヌのサンプル47個とヒトのサンプル23個から12種類のマイクロプラスチックを発見した。どちらの組織にも最も多く含まれていたのはポリエチレン（PE）で、ビニール袋やペットボトルに使われている。次にイヌに多かったのはPVCで、これはさまざまな配管によく使われている。

ユウ博士と彼の研究チームは、マイクロプラスチックのレベルが生殖の問題と関連している可能性があると考えている。研究チームはイヌのサンプルの精子数を測定し、組織中のPVCレベルが高いほど精子数が少ないことを発見した。しかし、組織中のPE濃度との相関は見られなかった。

「どのような種類のプラスチックが潜在的な機能と相関しているかということです。PVCは精子形成を阻害する多くの化学物質を放出する可能性があり、内分泌かく乱作用の原因となる化学物質を含んでいます」。

なぜ犬なのか？

この研究が犬とヒトを比較したのは、両者が生物学的特徴だけでなく、環境も共有していることが多いからである。

「ラットや他の動物に比べて、犬は人間に近いのです」。

イヌとヒトの精子の生産方法は非常に似ており、精子濃度も2つの種で同等であることを指摘した。

「私たちは、イヌとヒトには共通の環境要因があり、それが精子減少の原因になっていると考えています」。

その環境要因のひとつがマイクロプラスチックであり、エベレスト山頂を含む世界中で発見されている。

「若い世代への影響は、より懸念されるかもしれません。未知の部分がたくさんあります。長期的にどのような影響を及ぼす可能性があるのか、本当に調べる必要があります」。マイクロプラスチックはこの減少の要因の一つなのでしょうか？

ユウ博士は、誰かを怖がらせるつもりはないが、自分の選択が結果をもたらすことを人々に認識させることが重要だと考えている、と付け加えた。

「私たちは科学的にデータを提供し、人々にマイクロプラスチックがたくさんあることを認識させたいのです。私たちは、曝露を避け、ライフスタイルを変え、行動を変えるために、自分で選択することができるのです」と語った。