タイラー・ダーデン 2023年11月19日

画期的な判決として、ミズーリ州の陪審団はバイエル社のモンサント社に対し、同社の除草剤ラウンドアップの元使用者3名に対し15億ドル以上の損害賠償を支払うよう命じた。この判決は、除草剤をめぐる5年にわたる訴訟においてモンサント社にとって最大の敗訴のひとつであり、物議を醸している同製品の安全性と同社の今後の法的挑戦について新たな疑問を投げかけるものである。

金曜日遅くに下された判決で、陪審員たちはジェームス・ドレーガー、ヴァロリー・ガンサー、ダン・アンダーソンの3人に6,110万ドルの実損害賠償と、それぞれ5億ドルという途方もない懲罰的損害賠償を命じた。彼らはラウンドアップの長年にわたる使用によって非ホジキンリンパ腫が発生したと主張した。ブルームバーグの報道によれば、この評決は今年、米国企業被告に対するものとしては最大級のもので、連邦不動産訴訟における17億8000万ドルの評決（50億ドル以上に膨れ上がる可能性もある）をも凌ぐものである。

バイエル社の関係者は土曜日に、米国の裁判官がラウンドアップの安全性に関する規制当局の決定を誤って解釈することを許したと述べた。最近の原告の勝利にもかかわらず、同社は、ラウンドアップの主成分であるグリホサートに対する規制当局のサポートが継続中であることを理由に、これらの評決を覆す自信があると述べている。バイエル社は、年末までに米国の消費者市場でグリホサートを段階的に廃止する予定である。

また、バイエル社は声明の中で、米国環境保護庁がラウンドアップとその主成分であるグリホサートの安全性を引き続き認めていること、連邦控訴裁判所が最近、バイエル社に対し、製品の特徴的な白いボトルに安全性に関する警告を記載するよう求めた訴えを退けたことを指摘した。同社は、年内に米国消費者市場において、グリホサートを含むラウンドアップから新しい除草活性成分に移行することで合意した。-ブルームバーグ

米国最高裁の判決では、懲罰的賞金は実際の損害賠償額の10倍までとするのが一般的であるため、ミズーリ州での懲罰的賞金は減額される可能性がある。しかし、モンサント社は以前にも同様の訴訟で多額の損害賠償を受けたことがあり、カリフォルニア州では20億ドルの評決を受けたが、後に8700万ドルに減額された。

レガシー訴訟の負担

2018年にモンサントを買収したバイエルは、10万件以上のラウンドアップ訴訟に対して最大160億ドルを計上している。同社の法的挑戦はラウンドアップにとどまらず、有毒PCBなど他のモンサント製品にも及んでいる。アーカンソー州とデラウェア州でも裁判が控えており、バイエルの法的状況はますます不安定になっているようだ。

ほとんどのラウンドアップ訴訟の原告は、モンサント社がグリホサートの潜在的な発がん性を認識していたにもかかわらず、その情報を隠蔽しようとしたと主張している。グリホサートの安全性を支持する科学的研究に影響を与えようとするモンサント社幹部の努力が、内部文書によって明らかにされている。

ダラスを拠点とするジェイ・アトリー弁護士は、「これらの評決は、バイエル社が今後の裁判に期待できるものだ。モンサントは長年にわたってラウンドアップの販売で悪事を働いてきたのだから、陪審がその悪事を認め、罰することは素晴らしいことだ」

全米から原告が集まったミズーリ州の裁判は、ラウンドアップの広範な使用と影響を物語っている。造園業者から住宅所有者まで、原告たちの背景はさまざまで、除草剤の広範な使用範囲と健康への影響の潜在的な大きさを強調している。